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cipaux, les boa et les couleuvres j distingués parles 

 plaques simples ou doubles du dessous de la queue. 



Les Boa (i). (Boa. Lin. ) 



Comprenaient autrefois tous les serpents , venimeux 

 ou non , dont le dessous du corps et de la queue est 

 garni de bandes écailleuses transversales d'une seule 

 pièce, et qui n'ont ni éperon ni sonnette au bout de la 

 queue. Comme ils sont assez nombreux, indépendam- 

 ment de la soustraction des espèces venimeuses , on a 

 encore subdivisé les autres. 



Les Boa , plus spécialement ainsi nommés, ont un cro- 

 chet de chaque côté de l'anus , le corps comprime, plus gros 

 dans son milieu , la queue prenante, de pelites écailles , au 

 moins sur la partie postérieure de la tête. C'est parmi eux 

 que l'on trouve les plus grands de tous les serpents j cer- 

 taines espèces atteignent trente et quarante pieds de lon- 

 gueur, et parviennent à avaler des chiens, des cerfs, et 

 même des bœufs , à ce que disent quelques voyageurs , 

 après les avoir écrasés entre leurs replis, les avoir enduits 

 de leur salive, et s'être énormément dilaté les mâchoires et 

 le gosier. Cette opération est fort longue. Une circonstance 

 remarquable de leur anatoraie, c'est que leur petit poumon 

 n'est que de moitié plus court que l'autre. 



On peut encore subdiviser ces serpents d'après les tégu- 

 ments de leur tête et de leurs mâchoires. 



i» Les uns ont la tête couverte jusqu'au bout du museau, 

 de petites écailles semblables à celles du corps , et les pla- 

 ques qui garnissent leurs mâchoires ne sont pas creusées de 

 fossettes. 



(i) Boa, uom de certains grands serpents d'Italie, probablemeut de 

 la couleuvre à quatre raies, on du serpent d'Epidaure, chez les Latins. 

 Pline dit qu'on les nommait ainsi , pavce qu'ils suçaient le pis des va;-lies. 

 Le boa de cent vingt pieds , que l'on prc'lend avoir e'ic tue' en Afrique par 

 l'armée de Ré(juliis, était probabletticnt un pyllion. Voy. Plin., lib. VIII, 

 cap. XIV. 



