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à tort qu'elle vit de fruits, ce qui serait bien extraordi- 

 naire dans un serpent (i) 



Les serpents venimeux par excellence, ou à cro- 

 chets isolés, ont une structure très particulière dans 

 leurs organes de la manducation. 



Leurs os maxillaires supérieurs sont fort petits , 

 portés sur un long pédicule , analogue à l'apophjse 

 ptérjgoïde externe du sphénoïde , et très mobiles ; 

 il s'y fixe une dent aiguë ^ percée d'un petit canal, 

 qui donne issue à une liqueur sécrétée par une glande 

 considérable située sous l'œil. C'est cette liqueur 

 qui, versée dans la plaie par la dent, porte le ravage 

 dans le corps des animaux , et y produit des effets 

 plus ou moins funestes, selon l'espèce qui l'a fournie. 

 Celte dent se cache dans un repli de la gencive 

 quand le serpent ne veut pas s'en servir ; et il y a 

 deiTière elle plusieurs germes destinés à se fixer à 

 leur tour pour la remplacer, si elle se casse dans 

 une plaie. Les naturalistes ont nommé les dents ve- 

 nimeuses crochets mobiles^ mais c'est proprement 

 l'os maxillaire qui se meut ; il ne porte point d'autres 

 dents, en sorte que, dans cette sorte de serpents 

 malfaisants, l'on ne voit , dans le haut de la bouche, 

 que les deux rangées de dents palatines. 



Toutes ces espèces venimeuses, dont on connaît 

 bien la reproduction, font des petits vivants, parce 



(i) Nous n'avons rien pu voir qui ressemblât à l'os particulier que 

 M. Oppcl dit avoir observe' dans les acrochordes, et qui y remplacerait 

 les crochets à venin, et nous sommes assiircs d'ailleur-, par le Ic'moignage 

 de M. LcicJunauU, que raciochorJc u'est point veuimeux. 



