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la contrée ou la saison sont plus chaudes; mais leur 

 naturel est, en général, tranquille et assez engourdi. 



Le serpent à sonnettes rampe lentement, ne mord 

 que lorsqu'il est provoqué, ou pour tuer la proie dont 

 il veut se nourrir. 



Quoiqu'il ne grimpe point aux arbres, il fait cepen- 

 dantsanourrilureprincipaled'oiseaux, d'écureuils, etc. 

 On a cru long-temps qu'il avait le pouvoir de les en- 

 gourdir par son haleine ou même de les charmer, c'est- 

 à-dire de les contï-aindre par son seul regard à se préci- 

 piter dans sa gueule. Il paraît qu'il lui arrive seulement 

 de les saisir dans les mouvements désordonnés que la 

 fraveur de son aspect leur inspire (j). 



La plupart des espèces ont sur la tête des écailles 

 semblables à celles du dos. 



L'espèce la plus commune aux Etats-Unis ( Crotalus 

 liorridiis , L.), Catesb., II, xli , est brune, avec des bandes 

 transversales irrégulières, noirâtres. 



Celle de la G uiane ( Cro<«/£/5 durissus) (2), Lacep. II , 

 xin , 2, a des taches en losange , bordées de noir , et qua- 

 tre ligues noires le long du dessus du col; toutes deux 

 sont également redoutées et peuvent faire périr en quel- 

 ques minutes. Elles parviennent l'une et l'autre à six 

 pieds de longueur. 



Quelques espèces ont la tète garnie de grandes pla- 

 ques (3). 



Ou doit rapprocher des ci'otales 



Les Trigonocephales. Oppel. (Bothrops. Spix. Cophias. 



Merrem. ) 



Qui s'en distinguent par l'absence de l'appareil bruyant , 



(i) Voyez BiRTOK , Mémoire sur la faculté de fasciner, atlribitée au 

 serpent à sonnettes , Philad., 1796. 



(2") Ces deux noms de durissus et d'horridus ont été diversement 

 éclianfés entre ces deux espèces par les naturalistes. 



(3) C'est de cette subdivision que M. Gray a fait son genre Crotalo- 

 PHORUS , et M. ritiinger son genre Cacdisoma. Le Millet ( Crotalus 

 mitiaris L.), Catesb., II , xlii , y appartient. 



