OPHIDIENS. 99 



des annulaires; elle paraîtnue, mais quand on la dissèque, 

 on trouve dans son é|>aisseur des écailles toutes formées , 

 quoique minces et disposées régulièrement sur plusieurs 

 rangées transversales entre les rides de la peau (i). La tête 

 des cécilies est déprimée ; leur anus rond et à peu près 

 au bout du corps; leurs côtes sont beaucoup trop courtes 

 pour entourer leur tronc; l'articulation des corps de lem"s 

 vertèbres se fait par des facettes en cône creux, rem- 

 plies d'un cartilage gélatineux , comme dans les poissons 

 et dans quelques-uns des derniers batraciens , et 

 leur crâne s'unit à la première vertèbre par deux tuber- 

 cules , aussi comme dans les bati'aciens , dont les seuls 

 amphisbènes approchent un peu à cet égard parmi les 

 ophidiens; les os maxillaires couvrent l'orbite, qui n'y 

 est percé que comme un très petit trou , et ceux des 

 tempes couvrent la fosse temporale, de sorte que la tête 

 ne présente en dessus qu'un bouclier osseux continu ; 

 leur os hyoïde , composé de trois paires d'arceaux , pour- 

 rait faire croire que dans leur premier âge elles oui porté 

 des branchies. Leurs dents maxillaires et palatines sont 

 rangées sur deux lignes concentriques, comme dans les 

 prêtées , mais souvent aiguës et recourbées en arrière , 

 comme celles des serpents proprement dits ; leurs na- 

 rines s'ouvrent à l'arrière du palais , et leur mâchoire 

 inférieure n'a point de pédicule mobile , attendu que 

 l'os tympanique est enchâssé avec les autres os dans le 

 bouclier du crâne. 



L'oreillette du cœur de ces animaux n'est pas divisée 

 assez profondément pour être regardée comme double, 

 mais leur deuxième poumon est aussi petit que dans les 

 autres serpents; leur foie est divisé en un grand nombre 

 de feuillets transvases. On trouve des matières végétales, 

 de l'humus et du sable dans leurs intestins. Leur oreille 



(i) C'est ce que nous avons reconnu avec certitude diius la cécilie glit- 



tineuse , dans celle n ventre blanc , elc. 



-.* 

 / 



