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gueule 1res fendue ; dans la plupart une langue molle ne 

 s'attache point au fond du gosier , mais au bord de la 

 mâchoire , et se reploie en dedans. Leurs pieds de devant 

 n'ont que quatre doigts ; ceux de derrière montrent 

 quelquefois le rudiment d'un sixième. 



Leur squelette est entièrement dépourvu de côtes. 

 Une plaque cartilagineuse à fleur de tête tient lieu de 

 tympan , et fait reconnaître l'oreille par dehoi's. L'œil a 

 deux paupières charnues , et une troisième cachée sous 

 l'inférieure , transparente et horizontale. 



L'inspiration de l'air ne se fai t que par les mouvements 

 des muscles de la gorge , laquelle , en se dilatant , l'eçoit 

 de l'air par les narines, et en se contractant pendant que 

 les narines sont fermées au moyen de la langue , oblige 

 cet air de pénétrer dans le poumon. L'expiration, au 

 contraire , s'exécute par les muscles du bas-ven tte : 

 aussi quand on ouvre le ventre de ces animaux vivants , 

 les poumons se dilatent sans pouvoir s'affaisser, et si on 

 en force un à tenir sa bouche ouverte, il s'asphyxie, 

 parce qu'il ne peut plus renouveler l'air de ses poumons, 



Les embrassements du mâle sont très longs. Ses pouces 

 ont un renflement spongieux qui grossit au temps 

 du frai , et qui l'aide à mieux serrer sa femelle. 11 fé- 

 conde les œufs au moment de la ponte. Le petit être qui 

 en sort se nomme têtard. Il est d'abord pourvu d'une 

 longue queue charnue, d'un petit bec de corne, et n'a 

 d'autres membres apparents que de petites franges aux 

 côtés du cou. Elles disparaissent au bout de quelques 

 jours , et Swammerdam assure qu'elles ne font alors que 

 s'enfoncer sous la peau pour y former les branchies. 

 Celles-ci sont des petites houppes très nombreuses, atta- 

 chées à quatre arceaux cartilagineux, placés de chaque 

 côté du cou, adhérents à l'os hyoïde, et enveloppées 

 dans une tunique membraneuse , recouverte par la peau 

 générale. L'eau qui arrive par la bouche et en passant 

 dans les intervalles des arceaux cartilagineux, en sort 



