BATRACIENS. II7 



noirâtre; flancs plus clairs, à taches rondes noirâtres; 

 ventre sans taches. Le mâle a trois petites crêtes sur le dos; 

 les doigts dilatés et réunis par des membranes ; la queue 

 terminée par un petit filet (i). 



L'Amérique septentrionale possède aussi plusieurs sala- 

 mandres aquatiques (2). 



Ou a trouvé parmi les schistes d'OEniugen des squelettes 

 d'uue salamandre de trois pieds de longueur. L'un d'eux est 

 le prétendu homme fossile de Scheuchzer. 



A la suite des salamandres , viennent se ran^fer 

 plusieurs animaux fort semblables, dont les uns 

 passent pour n'avoir jamais de branchies, c'est-à- 

 dire probablement qu'ils les perdent d'aussi bonne 

 heure que notre salamandre terrestre ; les autres , 

 au contraire, les conservent pendant toute leur vie, 

 ce qui n'empêche pas qu'ils n'aient aussi des pou- 

 mons comme les batraciens , en sorte qu'on peut 

 les regarder comine les seuls animaux vertébrés , 

 véritablement amphibies (3). 



Parmi les premiers ( ceux auxquels on ne voit 



(i) Celte caractérisation des espèces européennes est cellequi m'a para 

 le plus conforme à la nature ; mais il me serait très difficile d'y rapporter 

 exaclemenl la synonymie des auteurs , tant je trouve leurs descriptions et 

 leurs figures peu d'accord avec les objets que j'ai sous les yeux. 



(2) Sal. Srmmetrica, Harl. , qui me paraît déjà représentée dans le 

 Lacép. de Bechstein, II, pi. i8, f . a , sous le nom de iSw/. punctata; 

 et plusieurs espèces dont je n'ai pu reconnaître les descriptions, et qui 

 mériteraient bien une monographie accompagnée de bonnes figures. 



(3) L'existence et l'action simultanée des houppes branchiales et des 

 poumons dans ces animaux, ne peut pas plus être contestée que les faits 

 les plus certains de l'histoire naturelle; j'ai sons les yeux les poumons 

 d'une sirène de trois pieds de longueur, où l'appareil vasculaire est Sfussi 

 développé et aussi compliqué que ùaus aucun reptile , et néanmoins cette 

 sirène avait ses branchies aussi complètes que les autre". 



