122 POISSOWS 



LA QUATRIÈME CLASSE DES ANIMAUX VERTÉBRÉS 

 ou LES POISSONS. 



Se compose de vertébrés ovipares , à circulation 

 double , mais dont la respiration s'opère unique- 

 ment par l'intermède de l'eau. Pour cet effet, ils 

 ont aux deux côtés dii cou un appareil nommé 

 branchies, lequel consiste en feuillets suspendus à 

 des arceaux qui tiennent à l'os hyoïde , et composés 

 chacun d'un grand nombre de lames placées à la 

 file, et recouvertes d'un tissu d'innombrables vais- 

 seaux sanguins. L'eau que le poisson avale s'échappe 

 entre, ces lames par des ouvertures nommées ouïes, 

 et agit, au moyen de l'air qu'elle contient , sur le 

 sang continuellement envoyé aux branchies par le 

 cœur, qui ne représente que l'oreillette et le ven-r 

 triculè droits des animaux à sang chaud. 



Ce sang ^ après avoir respiré, se rend dans un 

 tronc artériel situé sous l'épine du dos, et qui^ fesant 

 fonction du ventricule gauche, l'envoie par tout 

 le corps, d'où il revient au cœur par les veines. 



La structure totale du poisson est aussi évidem- 

 ment disposée pour la natation que celle de l'oiseau 

 pour le vol. Suspendu dans un liquide presque aussi 

 pesant que lui, le premier n'avait pas besoin de 

 grandes ailes pour se soutenir. Un grand nombre 



