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naturelles que nous exposerons ; le premier est sur- 

 tout fort nombreux. ' 



Mais cette base de division est absolument im- 

 praticable avec les Acanthoptérygiens^ et le pro- 

 I>lème d'v établir d'autre subdivision que les fa- 

 milles naturelles , m'est, jusqu'à ce jour, resté in- 

 soluble. Heureusement que plusieurs de ces familles 

 offrent des caractères presque aussi précis que 

 ceux que l'on pourrait donner à de véritables or- 

 dres. . 



Au reste^ on ne peut assigner aux familles des 

 poissons, des rangs aussi marqués qu'à celles des 

 mammifères, par exemple. Ainsi les chondropté- 

 rjgiens tiennent d'une part aux reptiles par les or- 

 ganes des sens , et même par ceux de la génération 

 de quelques-uns; ils tiennent aux mollusques et 

 aux vers par l'imperfection du squelette de quelques 

 autres. 



Quant aux poissons ordinaires , si quelque sys- 

 tème se trouve plus développé dans les uns que 

 dans les autres, il n'en résulte aucune prééminence 

 assez marquée ni assez influente sur l'ensemble, 

 pour qu'on soit obligé de la consulter dans l'ar- 

 rangement méthodique. 



Nous traiterons donc successivement de ces deux 

 séries, en commençant parla plus nombreuse, 

 celle des poissons ordinaires , et dans celle-là même 

 nous commencerons par l'ordre le plus riche en 

 genres et en espèces. 



