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ACANTHOPTÉRYGIENS. 23l 



famille distincte , tant ils offrent de pai'ticularilés 

 dans leur organisation ; leur corps est presque 

 cylindrique , couvert de grandes écailles , à deux 

 dorsales séparées , dont la première n'a que quatre 

 rayons épineux; leurs ventrales sont attachées un peu 

 en ai'rière des pectorales. I! y a six rayons à leurs ouïes. 

 Leur tête est un peu déprimée , couverte aussi de gi'andes 

 écailles ou de plaques polygones ; leur museau très 

 court. Leur bouche transversale forme un angle au 

 moyen d'une proéminence du milieu de la mâchoii*e in- 

 férieure, qui l'épond à un enfoncement de la supérieure, 

 et n'a que des dents infiniment déliées, souvent même 

 ])resque imperceptibles. Leurs os pharyngiens très dé- 

 veloppés , donnent à l'entrée de leur œsophage , une 

 forme anguleuse comme l'ouverture de la bouche, qui 

 ne laisse arriver à leur estomac que des matières liquides 

 ou déliées , et toutefois cet estomac se termine en une 

 sorte de gésier charnu , analogue à celui des oiseaux; 

 leurs appendices pyloriques sont en petit nombî-e, mais 

 leur intestin est long et replié. 



Ce sont de bons poissons , qui remontent en trou- 

 pes aux embouchures des fleuves , en faisant de 

 grands sauts au-dessus de l'eau, et dont nos mers pro- 

 duisent quelques espèces jusqu'ici mal déterminées (i). 



Le Cépltale. ( M. cephalus. N. ) 



Se distingue parmi les muges d'Europe, en ce que ses 

 yeux sont à demi couverts par deux voiles adipeux qui ad- 

 hèrent au bord antérieur el au postérieur de l'orbite, en ce 

 que lemaxillaire, quand la bouclie est fermée, se cache en- 

 tièrement sous le sous-orbitaire, et en ce que la base de la 

 pectorale est surmontée d'une écaille longue et carénée. 



Les orifices de sa narine sont écartes l'un de l'autre; 

 ses dents sont assez marquées. 



(i) Linnxus et plusieurs de ses successears ont coufonJu lous les 

 muRCs européens sous une seule espèce (leur Miigil cephalus ). 



