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dureté pierreuse; la dorsale et l'anale sont vis-à-vis 

 l'une de l'autre et fort en arrière. Les deux rayons ex- 

 trêmes de la queue et les premiers de toutes les autres 

 nageoires sonl garnis d écailles qui les font paraître den- 

 telés. Leur estomac se continue à un intestin mince , 

 deux fois replié , ayant au pylore beaucoup de cœcums 

 courts; leur vessie natatoire est celluleuse comme dans 

 l'amia , et occupe la longueur de l'abdomen. 



On les trouve dans les rivières et les lacs des parties 

 chaudes de l'Amérique (i). Ils deviennent grands et 

 sont bons à manger (2). 



Les Bichirs. ( Poltpterus. GeotT. ) 



Ont les bords de la mâcboire supérieure immobiles 

 et formés au milieu par les intermaxillaires , et sur les 

 côtés par les maxillaires ; une pièce osseuse chagrinée 

 comme celles du reste de la tête couvre toute leur joue; 

 ils n'ont aux ouïes qu'un rayon plat; leur corps alongé 

 est revêtu d'écaillés pierreuses comme aux lépisostées, 

 et , ce qui les distingue au premier coup-d'œil de tous 

 les poissons , le long de leur dos régnent un grand nombre 

 de nageoires séparées , soutenues chacune par une forte 

 épine qui porte quelques rayons mous , attachés sur sa 

 face postérieure. La caudale entoure le bout de la queue, 

 l'anale en est fort près; les ventrales sont très en arrière; 

 les pecloi-ales portées sur un brasécailleux un peu alongé. 

 Autour de chaque mâchoire est un rang de dents coai- 



( I ) Je ne crois pas que le ^)oisson des Indes Orientales , Renard , VIII , 

 f. 56. Valent., III, 459, soil, comme le veut Blocîi, V Esox osseus ; c'est 

 platàt une espèce d'orphie. 



(2) Le caïman, Esox osseus-, L. , Bl. , Sgo; — le Lépisostée spatule^ 

 Lacc'p. , V , VI, 2, et les autres espèces ou variéte's décrites par M. Rafi- 

 nesque , poiss. de l'Ohio, p. 72 et suivantes. 



N. B. .Skus le nom dCEsox viridis, Linnaeus paraît avoir réuni une 

 description de Y Orphie envoyée par Garden, avec la fig. du Caïman 

 donnée [lar Culeshy , II, xxx. 



