LOPHOBRANCHES. 36l 



Tous les poissons dont nous avons parlé jusqu'à 

 présent _, non-seulement ont le squelette osseux ou 

 fibreux , et les mâchoires complètes et libres , mais 

 leurs branchies sont constamment en forme de 

 lames ou de peignes. 



L'ordre des 



LOPHOBRANCHES , 



Qui est le cinquième des Poissons , 

 A aussi ses màchoii^es complètes et libres, mais 

 se distingue amplement par ses branchies^ qui , 

 au lieu d'avoir, comme à l'ordinaire , la forme de 

 dents de peigne , se divisent en petites houppes 

 rondes disposées par paires le long des arcs 

 branchiaux , structure dont aucun autre poisson 

 n'a encore offert d'exemple. Elles sont enfermées 

 sous un grand opercule attaché de toutes parts par 

 une membrane qui ne laisse qu'un petit trou pour la 

 sortie de l'eau , et ne montre , dans son épaisseur, 

 que quelques vestiges de rayons. Ces poissons se 

 reconnaissent en outre à leur corps cuirassé d'une 

 extrémité à l'autre par des écussons qui le rendent 

 presque toujours anguleux. Ils sont généralement 

 de petite taille et presque sans chair. Leur intestin 

 est égal et sans cœcums ; leur vessie natatoire mince^ 

 mais assez grande à proportion. 



