364 POISSONS 



les précédents, mais la bouche, au lieu d'être à soa. 

 extrémité, se trouve sous sa base; elle rappelle un peu 

 celle de l'esturgeon par sa protractilité, mais elle se 

 compose des mêmes os que dans les poissons ordinaires. 

 Le corps de ces pégases est cuirassé comme dans les hip- 

 pocampes et les solénostomes, mais leur tronc est large, 

 déprimé, le trou des branchies sur le côté, et il y a 

 deux ventrales distinctes en arrière des pectorales , qui 

 sont souvent grandes , ce qui a donné occasion au nom 

 que porte ce genre. La dorsale et l'anale sont vis-à-vis 

 l'une de l'autre. L'intestin étant logé dans une cavité 

 plus large et plus courte qu'aux syngnathes, fait deux 

 ou trois replis. 



Il s'en trouve quelques espèces dans la mer des Indes (i). 



Après ces cinq ordres de poissons osseux ou fi- 

 breux, à mâchoires complètes et libres^ nous pas- 

 sons au sixième ordre ou à celui 



Des PLECTOGNATHES , 



Qui peut être rapproché des chondroptérygiens , 

 auxquels ils tient un peu par l'imperfection des 

 mâchoires, et par le durcissement tardif du sque- 

 lette; cependant ce squelette est fibreux, et en 

 gé*néral toute sa structure est celle des poissons, 

 ordinaires. Leur principal caractère distinctif tient 

 à ce que l'os maxillaire est soudé ou attaché Gxe- 

 ment sur le côté de l'intermaxillaire qui forme seul 



(i) Pegasus draco, h., BL, 209; — Pegas. natans, Bl., 121; — Peg. 

 volans , L.; — P. laternarius . N., à miisciiu garni de six vaagëes longitu- 

 diuales de denlclurcs. 



