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là mâchoire , et à ce que l'arcade palatine s'en- 

 grène par suture avec le crâne , et n'a par con- 

 séquent aucune mobilité. Les opercules et les rayons 

 sont en outre cachés sous une peau épaisse , qui ne 

 laisse voir à l'extérieur qu'une petite fente bran- 

 chiale (i). On ne trouve que de petits vestiges de 

 côtes. Les vraies ventrales manquent. Le canal in- 

 testinal est ample , mais sans cœcums(2) , et presque 

 tous ces poissons ont une vessie natatoire consi- 

 dérable. 



Cet ordre comprend deux familles très naturelles, 

 caractérisées par la manière dont leurs mâchoires 

 sont armées : les Gymnodontes et les Scléuddermes. 



La première famille , ou 



Les GYMNODONTES, 



A, au lieu de dents apparentes , les mâchoires 

 garnies d'une substance d'ivoire , divisée intérieu- 

 rement en lames , dont l'ensemble représente comme 

 un bec de perroquet, et qui, pour l'essentiel, se 

 compose de véritables dents réunies , se succédant à 

 mesure qu'il y en a d'usées par l'effet de la tritura- 

 tion (5). Leurs opercules sont petits; leurs rayons 

 au nombre de cinq de chaque côté , et les uns et les 

 autres fort cachés. Ils vivent de crustacés, de fucus ; 



(i) Cette dis^iosiliou dont il y a déjà uu commeuceraent duus les clii- 

 ronectes , a fait croire à plusieurs naturalistes que Ie.=; plectognailies man- 

 quent d'opercules et de rayons. Ils eu ont comme les autres poissons. 



(2) Biocli suppose à tort des cœcums aux diodous. 



(3) Voyez mes leçons d'Au. comp., tom. III, p. laS, 



