CHO WOnOPTÉRYGIENS. Syy 



calcaire s'y dépose par petits grains et non par filets 

 ou par filaments; de là vient qu'il n'y a point de 

 sutures à leur crâne, qui est toujours formé d'une 

 seule pièce , mais où l'on distingue par le moyen 

 des saillies , des creux et des trous , des régions 

 analogues à celles du crâne des autres poissons; 

 il arrive même que des articulations mobiles, dans 

 les autres ordres , ne se manifestent point du tout 

 dans celui-ci ; par exemple, une partie des vertèbres 

 de certaines raies sont réunies en un seul corps; 

 il disparaît aussi quelques-unes des articulations des 

 os de la face ; et même le caractère le plus ap- 

 parent de cette divisioa de la classe des poissons , 

 est de manquer des os maxillaires et intermaxil- 

 laires, ou plutôt de ne les avoir qu'en vestiges ca- 

 chés sous la peau , tandis que leurs fonctions sont 

 •remplies par les os analogues aux palatins , et 

 même quelquefois par le vomer. La substance gé- 

 latineuse qui dans les autres poissons remplit les 

 intervalles des vertèbres, et communique seule- 

 ment de l'un à l'autre par un petit trou , forme 

 dans plusieurs cliondroptérygiens, une corde qui 

 enfile tous les corps des vertèbres sans presque va- 

 rier de diamètre. 



Cette série se divise en deux ordres ; les chon- 

 droptérygiens dont les branchies sont libres comme 

 celles des poissons ordinaires , et ceux dont les 

 l>ranchies sont fixes , c'est-à-dire attachées à la peau 

 par leur bord extérieur, en sorte que l'eau ne 



