CHONDHOPTRUYGIEIIS A BRANCHIES tlBRES. ZjÇ) 



arrière des ventrales et a l'anale sous elle. La caudale 

 entoure l'extrémité de l'épine, et a en dessous un lobe 

 saillant; plus court cependant que sa pointe principale. 

 A l'intérieur on trouve déjà la valvule spirale de l'in- 

 testia , et le pancréas uni en masse des sélaciens; mais 

 il y a de plus une très grande vessie natatoire commu- 

 niquant par un large trou avec l'œsophage. 



Les esturgeons remontent en abondance de la mer 

 dans certaines rivières et y donnent lieu aux pêcbes les 

 plus pro6tables; la plupart de leurs espèces ont la chair 

 agréable. On fait le caviar de leurs œufs, et la colle de 

 poisson de leur vessie natatoire. 



Nous avons dans toute l'Europe occidentale 



L'Esturgeon ordinaire. {Acipenser sturio. L.)B1.88. 



Lon^ de six ou sept pieds , à museau pointu ; ses écus- 

 sons disposés sur cinq rangées sont forts et épineux. Sa 

 chair est assez semblable à celle du veau. 



Les rivières qui se jettent dans la mer îSoive et dans la 

 Caspienne, produisent, avec notre esturgeon communs 

 trois autres espèces de ce genre, et peut-être davan- 

 tage (i). 



Le petit Esturgeon ou Sterlet. {Acipenser Ruthenus. L. (i) 

 A. Pygmœus. Pall. Bl. 89. 



Qui ne passe guère deux pieds de longueur , et où les 

 boucliers des rangées latérales sont plus nombreux, caré- 

 nés, et ceux du ventre plats. Il passe pour délicieux , et 

 son caviar est réservé pour la cour. 



Il V a lieu de croire que c'est V Elops et V Acipenser si 

 célèbre chez les anciens (2). 



(i) Les espèces desturgeou sont encore assez mal dc'icrmiiie'es par les 

 naturalistes, etPallas même, qui les a le mieux connues, ne leur assigne 

 pas encore dans sa Zoologie russe , des caractères comparalifs assez dis- 

 tincts, et il ne s'accorde ni avec Kramer, ni avec (iuldensledt , ni avec 

 Lepechin. D'un autre côte, les Ggilres de Marsigli soûl trop grossières. 

 Nous devons en aUendre de meilleures des savants naturalistes autri- 

 chiens, auxquels le Danube offre ces poissons en abondance. 



(a) F'oyen mu note sur le Pline, île l'édisiondc Lcmaire, tom. Il, p. 74. 



