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richtete Nachahmungstrieb nur den Bewohnein einer 

 Hansastadt eigen war und ihnen auch einen nicht gerade 

 sehr artigen Spitznamen eingetragen hat! 



Nun, eine Antwort auf die Frage, ob für Deutsch- 

 land ein solcher Schutz nöthig, ev. denkbar wäre, ist 

 bereits von berufenster Seite mit erwünschter Deutlichkeit 

 gegeben worden : Herr Dr. Standfuss erklärt in der 

 Insekten-Börse (No. 39 vom 30. September 97) feneit 

 Schulz überhaupt für „aussichtslos und nicht empfehlenswerth !" 

 Das heisst also : Weder möglich noch nöthig ! Wenn 

 es die Engländer trotzdem versuchen wollen, so ist das 

 ihr Privat-Vergnügen ; nur ruft es doch ein etwas sardo- 

 nisches Lächeln hervor, dass man in England sich eines 

 Gewinnes von so und soviel Guineen entschlagen wolle, 

 um — Schmetterlinge zu schonen ! 



Wenn man sich in die Sache vertieft, so kommt 

 man auf eine viel ernstere, viel allgemeinere Frage, 

 welche die ganze organische Welt berührt, nämlich nach 

 den Gründen der Arten-Abnahme, des Unterganges der 

 Arten überhaupt! 



Ueberfliegt man in raschem Ueberblick die organische 

 Welt bis in die ältesten Zeiten, so drängt sich eine 

 Wahrnehmung unabweisbar in den Vordergrund : Die 

 Armuth der heutigen Fauna gegen den ungeheuren Reich- 

 thum der längst vergangenen Zeiten! Hat sich, wie 

 schon Lamarck betonte, die heutige Lebewelt aus der 

 fossilen stammbaumartig entwickelt, so kann man sich 

 vor der Thatsache nicht verschliessen, dass von dem 

 Baume viele Zweige gänzlich verdorrt, viele noch im 

 Absterben begriffen sind ! Wohl ist es für die Wissen- 

 schaft im höchsten Maasse wichtig, dass heute noch einige 

 Typen aus palaeozoischer Vergangenheit existieren, wie 

 z. B. Ceratodus forsten', Hatteria viridis, Amphioxus lan- 

 ceolatus, Nautilus pompilius u. a. Dabei kann man 

 unmöglich vergessen, dass beispielsweise der berühmte 

 Nautilus der winzige Rest einer Sippe ist, von welcher 

 man über 6000 fossile Arten gefunden hat! 



Für die Schmetterlinge fällt solch Vergleich fort, 

 da begreiflicherweise von den zarten Geschöpfen nur 

 wenig aus älteren Epochen eihalten sein kann, von dem 

 Erhaltenen aber bis jetzt nicht viel aufgefunden ist. 



Da aber die Schmetterlinge auch ein höchst respek- 

 tables Alter besitzen — die ältesten Reste wurden bereits 

 im Jura gefunden ! — so muss man in Analogie mit 

 anderen gleichaltrigen Wesen schliessen, dass auch von 

 ihnen sehr viele Arten ausgestorben sind und noch aus- 

 sterben werden. 



Warum aber starben und sterben die Arten aus? 

 Vier Gründe lassen sich m. M. n. aufstellen. Den 

 ersten derselben muss man in den gewaltigen Umwäl- 

 zungen suchen, welche unsere Erde in ihren Urepochen 

 durch die allmähliche Abkühlung und Faltenbildimg der 

 Erdrinde betroffen haben, und von deren Umfange wir 

 uns keine deutliche Vorstellung machen können. Ganze 

 Erdtheile mögen von heissen Wasser- oder Gesteinfluthen 

 plötzlich verschlungen sein, Meere können ebenso schnell 

 trocken gelegt worden sein oder durch Ueberhitzung 

 den ganzen Bestand an Lebewesen eingebüsst haben ! 

 Ich glaube nicht, dass die kühnste Fantasie an die Gross- 

 artigkeit der Erdrevolutionen und ihrer Effecte hinanreicht. 

 Diese Ursache ist aber bereits seit geraumer Zeit als er- 

 loschen anzusehen. 



Eine Z'.vcite Ursache der Arten-Abnahme könnte man 

 Titelltirisch'i nennen, insofern sie in den tausendfachen 



Verschiebungen der physikalischen Verhältnisse liegt,, 

 denen ein im eisigen Weltenraum allmählich erkaltendes, 

 mit schiefer Axe gegen die Centrale gerichtetes Gestirn 

 — unsere »tellus« — unterworfen ist. Während jene erst- 

 genannten vulkanischen Prozesse auf der Erdoberfläche 

 sich in kurzen, acuten Acten abspielten, so bedurften 

 die tellurischen Veränderungen unermesslicher Zeiträume, 

 in welchen die organische Welt ebenfalls allmählich sich 

 in die veränderlichen Existenz-Bedingungen hineinleben, 

 sich denselben anpassen musste. Hier also liegt der 

 Schlüssel aller cellularen Umformungen, das Reich der 

 Anpassungen, das Gebiet des passiven Kampfes um's 

 Dasein ! Denn : Was sich nicht anpassen kann, muss zu 

 Grunde gehen! Man denke z. B. an die Eiszeit und ihre 

 Folgen ! Obgleich jene nur einen Zeitraum von einigen 

 hunderttausend Jahren umfasst, hat sie doch zweifellos 

 ein zu frühes Ende vielen Arten bereitet, welche die btf-- 

 deutende Abnahme der Erd-Temperatur nicht über- 

 leben konnten. 



Theils begünstigt, theils erschwert wird die An- 

 passung bei den meisten Thieren durch ihre eigenmächtige 

 Ortsveränderung. Die direkte Einwirkung derselben aber 

 auf die Erhaltung oder den Untergang der Arten lässt 

 sich freilich nur sehr schwer controUiren. 



Eine dritte Kategorie untergegangener Arten be- 

 zeichnet die Sphäre des aktiven Kampfes um's Dasein, der 

 Vernichtung der Arten durch andere Arten. Hierher ge- 

 hören alle jene Fälle, in denen durch Lebewesen, seien 

 es Microorganismen (Bacterien) oder entwickeltere Ge-- 

 schöpfe die Existenz von Arten bedroht resp. aufgehoben 

 worden ist. Dass Seuchen, Epidemieen, die doch wohl 

 zweifellos alle durch Microben hervorgerufen werden, 

 ganze Arten zum Aussterben bringen sollten, ist sehr 

 wohl denkbar, wenngleich selten und schwer nachweisbar; 

 es dürfte sich dabei vornehmlich um örtlich begrenzte 

 oder bereits im Niedergange begriffene Arten handeln. 

 Bedrohlicher erscheinen die entwickelteren Raub- 

 thiere, deren Thätigkeit wohl vermuthet, aber nicht be- 

 rechnet werden kann ! Wie z. B. die Haifische von 

 Alters her in den Meeren gewirthschaftet haben, wie 

 vi^le Landthiere von den colossalen Raubthieren ver- 

 nichtet sind, wie viele Schmetterlingsarten durch Vögel 

 und andere Insekten vertilgt sind, das Alles ist untaxir- 

 bar ! Mit Sicherheit aber wissen wir, dass durch das 

 Menschengeschlecht viele Arten ausgerottet sind, meist 

 freilich solche, die schon im Nißdergange begriffen waren ; 

 so z. B. der Riesenalk, die Dronte, der Aepyornis, der 

 Urstier u. a. m. Und gar manche stehen noch auf dem 

 Aussterbe-Etat ! Man denke an den Elch, den Auer- 

 ochsen, die Riesenschildkröten, die Walrosse u. a. Ge- 

 hören hierzu auch die Schmetterlinge, welche local 

 abzusterben drohen ? Jedenfalls könnte doch das 

 Zusammentreffen vieler sammelwüthiger Entomologen 

 deren es leider zahllose giebt, eine Beschleunigung 

 des Aussterbens selten gewordener Schmelteriings-- 

 arten zur Folge haben. Hat doch sogar ein be- 

 rühmter Naturforscher gemeint : Die Erde werde schliess- 

 lich nur tragen, was der Mensch hervorbringen und er- 

 halten will. Für sehr Vieles mag dies zutreffen, ob aber 

 auch für alle Bewohner der Meere und der Lüfte, das 

 ist eine Frage, die sich heute noch nicht mit ->ja« be- 

 antworten lässt ! 



Wenn nun aber keine weitere Ursache des Aus- 

 sterbans der Arten existierte, als die oben genannten. 



