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Der Puppenkasten steht bei mir in einem Räume, 

 welcher im Winter nicht geheizt wird, aber auch das 

 Eindringen stärkeren Frostes nicht gestattet, da nach 

 früheren Erfahrungen Atropos-Puppen durch Frost zu 

 Grunde gingen. Auf die eben beschriebene Weise 

 eingewintert, habe ich jedoch den Falter manchmal im 

 November oder Dezember, aber auch im künftigen 

 Juni erhalten. C. Schmidt. 



Heilige Käfer. 



Von Richard Burmeister, cand. med. et rer. nat., Rostock. 



So lange die Phantasie der Menschen sich will- 

 kürlich freundliche und feindliche, mit menschlichen 

 Schwächen und Gebrechen behaftete Gottheiten schuf, 

 so lange Blitz und Donner und andere Naturerschei- 

 nungen eine Rolle im Glaubensbekenntniss spielten, 

 sehen wir das Bestreben, auch Thiere mit in den Kreis 

 der religiösen Sage, sogar der religiösen Verehrung zu 

 ziehen. Bedenkt man, dass die ersten Gottheiten im 

 Grunde nichts anderes waren als Personificationen der 

 Naturgewalten, der freundlichen wie der feindlichen, 

 je nachdem sie zum Vortheil des Mensehen dienten, 

 oder verheerend in seine Werke eingriffen, kann es 

 uns nicht wundern, wenn wir einzelne Thiere mit an 

 der religiösen Verehrung Theil haben sehen , welche, 

 wie jene Naturgottheiten dem Menschen theils einen 

 bedeutenden Nutzen gewährten, theils ihm durch ihre 

 gewaltige Stärke, fast Unüberwindlicbkeit imponirten. 

 Um nur ein Beispiel zu erwähnen, erwies man im 

 Alterthum in Leontopolis dem Löwen göttliche Ehren, 

 und werden doch noch heutiges Tages in einigen Län- 

 dern jenseits des Ganges (^Siam, Pegu etc.) die Ele- 

 phanten als heilig verehrt. 



Anders steht hingegen die Sache, weun wir beo- 

 bachten, wie niedere Tbiere, Insekten, welche dem 

 Menschen weder besonderen Nutzen noch Schaden 

 brachten, welche sich auch nicht durch besondere Kraft 

 und Grösse auszeichneten , Verehrung genossen. Wir 

 können in diesem Falle weder Furcht noch Dankbarkeit 

 als Gründe dieser Verehrung annehmen: Wir haben 

 es hier lediglich mit der Bewunderuns: der ganzen 



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grossen Natur in einem ihrer kleinsten Glieder zu thun. 

 Der den Alten eigenthümliche scharfe Blick zeigte ihnen 

 das Wunderbare in der Entwickelung und Lebensweise 

 des betreffenden Thieres, eine ehrfürchtige Bewunderung 

 der Kunst und der Weisheit des Schöpfers erfüllte den 

 Beobachter; da er jenen aber nicht kannte, übertrug 

 er die Verehrung des Meisters auf das Geschöpf, und 

 verehrte jenen in diesem. 



Die ältesten Nachrichten, welche wir über heilige 

 Käfer besitzen, reichen weit zurück in der Gechichte 

 der Völker; sie sind aus den Hieroglyphen, welche sich 

 in Stein gehauen im alten Wunderlande Egypten fänden, 

 geschöpft, sie fanden ihre Bestätigung durch Nach- 

 bildungen von diesen Käfern, welche man in Begleitung 

 der Mumien in den Pyramiden auffand. 



Der „heilige Käfer" „cheper" der alten Egypter 

 war der Ateuchus sacer oderScarabaeus sa- 

 cer. Er gehört zu den Plattformkäfern, in die Gruppe 

 der Mistkäfer, wie sein Name sagt, zur Gattung Ateu- 

 chus , welche zuerst von VVeber aufgestellt wurde. 

 Seine Farbe ist glänzend schwarz, das Kopfschild 

 6stra!ilig, die Hinterbeine gewimpert, das Halsschild 

 ohne Höcker. Seine Länge beträgt ca. 9 Linien. Er 

 findet sich in Europa nur in den südlichen Ländern, 

 wie namentlich im nördlichen Frankreich. Seine eigent- 

 liähe Heimath aber ist Egypten. Für jedes Ei ver- 

 fertigt der interessante Käfer eine Pille aus Schlamm 

 oder Dünger, welche später als Nahrung für die Larve 

 dient. Die Art und Weise, wie bei der Verfertigung 



solcher Pillen verfahren wird, beschrieb bereits Dal- 

 liager 1797 eingehend. Um diese Pillen und mit ihnen 

 den jungen Nachwuchs vor Nachstellungen sicher zu 

 stellen, hat der Käfer ebenfalls eine eigene Methode, 

 indem er Löcher von ganz bedeutender Tiefe in die 

 Erde gräbt, auf deren Grunde er die betreffenden 

 Schlammkugeln unterbringt. 



Den alten Egyptern galt der Ateuchus sacer heilig 

 als Symbol der Sonne und der Weltschöpfung, theils 

 wegen seiner lebhaft glänzenden Flügeldecken , theils 

 wegen des, einer Strahlenkrone ähnlichen, ausgezackten 

 Kopfschildes, endlich wegen seiner, den Alten so höchst 

 wunderbar erscheinenden Entwickelung. Bei eintre- 

 tender Wärme schienen sich nämlich die Erd- oder 

 Schlammkugeln , welche die Eier des Käfers beher- 

 bergten, auf wunderbare Weise zu beleben. Der Käfer 

 trat gleichsam aus Nichts in die Welt, und aus diesem 

 Umstände wurde wohl die Sage geschöpft, dass der 

 Käfer sich jedes Jahr neu verjünge. Ein Bild der 

 ganzen grossen, ewig jungen Natur. Man findet den 

 Käfer häufig als Hieroglyphe abgebildet, und in Natur 

 oder als Nachbildung aus Steingutmasse oder Thon 

 gebrannt oder in Stein geschnitten in Begleitung der 

 Slumien. Diejenige Seite solcher Nachbildungen, auf 

 welche das Bild des Käfers geschnitten, ist in der Kegel 

 gewölbt, während die flache Rückseite mit Hieroglyphen 

 von Königs- oder Götternamen oder auch mit anderen 

 Bildnissen versehen ist. Fast alle Stücke sind der 

 Länge nach durchbohrt, so dass man einen Faden 

 durch sie ziehen, und sie als Amulet oder als Schmuck 

 tragen konnte. Namentlich als Amulet waren sie wahr- 

 scheinlich weit verbreitet, denn als Gemmen, vorzüglich 

 in Carneol geschnitten, finden sich Scarabäen nicht blos 

 in Egypten, sondern auch in anderen Theilen der alten 

 Welt. Ja, von der Zeit der Vermischung der alt- 

 egyptischen, gnostiscben und christlichen Lehre an, 

 findet man auf diesen Gemmen*) auch christliche Auf- 

 schriften, wie namentlich Engelnamen und die Namen 

 Jao, Abrasax**) und Zeb.Toth. („Jao," der Name des 

 alt-egyptischen Lichtgottes, ging bekanntlich als „Je- 

 hovah" in die jüdische Religion über.) 



Den üebergang in die christliche Symbolik aber 

 erleichterte vor Allem wohl der Name „Monogenes" 

 Eingeborener, welchen man dem Käfer seiner vermeint- 

 lichen Selbstentstehung wegen, beigelegt hatte. So 

 finden wir in späterer Zeit die Scarabäen auf Smaragden 

 geschnitten, oder auch in Gold nachgebildet als Ta- 

 lisman gegen Hagel und andere Unfälle. In Ringe ge- 

 fasst sollten sie den Soldaten im Kriege gegen Ver- 

 wundungen schützen und in manchen Gegenden gilt 

 der „heilige Käfer" noch heutigen Tages als wirksamer 

 Talisman gegen die Unfruchtbarkeit der Frauen. 



Bei unsern heidnischen Vorfahren hier im Norden 

 waren es hingegen die allbekannten Coccinellen , die 

 Marienkäferchen, welchen man eine Rolle in der Reli- 

 f^ion zuwies. Man weihte sie, namentlich den Sieben- 

 punkt, Coccinella Septem -punctata, der Frigga, der 

 Göttin des Lichtes und nannte sie „Friggahönna" d. 

 h. Friggahühnchen als Boten des Lichtes, des nahenden 

 Frühlings nach langer Winternacht. 



Und in der That sind es wirklich die Marien- 

 käferchen, welche uns die ersten Anfänge neu er- 

 wachenden Lebens bei der nahenden warmen Jahres- 

 zeit zeio-en. Lange bevor die Störche zu uns zurück- 

 kehren von ihren Wanderzügen, sobald nach langem 

 Froste die ersten milden Thauwinde wehen, erwachen 

 die Marienkäferchen aus ihrem Winterschlafe, und wenn 

 es dann geschieht, dass eins oder das andere vor uns 



•) cf. Bellermann, „die Scarabäen-Gemmen," Berlin 1S20. 

 **) cf. Bcllcrmann: Ueber die ficnimen der Alten mit dem 

 Abrasüx- Bilde, Berlin 1817—19, 3 Bd. 



