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la lunetle et son foyer une leulille qui soit mobile le long du 1814. 



tuyau (i). 



"Nous ne donnerons aucun détail sur un genre particulier de micro- 

 mètre que M. Brewster croit propre à mesurer des distances pendant 

 la nuit, ni sur le parti qu'on peut tirer du changement de foyer d'une lu- 

 nette pour résoudre ce même problême lorsque les distances soutpetites, 

 et nous passerons de suite à la partie la plus intéressante de l'ouvrage, 

 je veux dire aux résultats que l'auteur a obtenus sur les pouvoirs 

 réfractifs et dispersifs d'un grand nombre de substances. 



Le moyen le plus généralement employé pour mesurer la force 

 réfractive d'un corps est de le façonner en prisme, et de déterminer 

 ensuite la déviation que les rayons éprouvent en le traversant. Pour 

 un liquide, on peut, à l'exemple d'Euler , l'introduire entre deux 

 ménisques, et déduire la valeur de son pouvoir réfringent de l'observation 

 de la distance focale de la lentille composée; mais ces deux méthodes, 

 les plus précises que l'on connaisse, sont insuffisantes ou inapplicables 

 lorsqu'il s'agit de ces corps dont on n'a que de très-petits échantillons , 

 ou qui ne sont que très-imparfaitement diaphanes; dans ces cas, ou 

 peut avoir recours à la méthode que le docteur "V^ ollaston a publiée 

 dans les Transactions philosophiques pour 1802, car elle s'applique 

 également bien aux substances opaques ou transparentes, quelque petits 

 que soient les fragmens dont on peut disposer. Voici maintenant le 

 procédé du docteur Brewster. 



Si l'on pose une lame plane de verre devant la lentille objective d'un 

 microscope, on forme une petite chambre piano-concave, terminée 

 d'un côté par la surface convexe de la lentille, et de l'autre par celle du 

 verre plan, et qui, étant remplie d'air, n'altérera pas la distance focale de 

 l'instrument; mais lorsqu'on introduit dans ce même espace un liquide 

 quelconque, de l'eau , par exemple, c'est comme si l'on ajoutait à la 

 composition primitive du microscope une nouvelle lentille d'eau plano- 

 coucave,dont l'effet sera d'augmenter sensiblement la divergence sous 

 laquelle les rayons qui partent d'un point déterminé auraient rencontré 

 la lentille objective. Il résulte de là que si ce point se voyait d'abord 

 distinctement, il faudrait , pour lui conserver ensuite la même netteté, 



(1) Un instrument entièrement semblable à celui-là avait été employé par Roëmer 

 et Laliyre , comme on peut le voir dans le Recueil de l'Académie des sciences pour 

 1701. H. Brewster n'avait sûrement pas connaissance de ces Mémoires, car il propose, 

 dans un autre chapitre de son ouvrage (page 76), de substituer des fils de verre 

 aux fils métalliques ou d'araignée dont on se sert communément dans le micromètre, 

 et cela sans citer Lalijre , qui avait eu la même idée il y a plus de cent ans, et qui 

 -de plus avait décrit avec détail les moyens itigénieux dont on se sert pour obtenir 

 ces iilamens; ce même astronome paraît aussi s'être occupé le premier des niicro- 

 mèires qu'on peut tracer sur verre avec la pointe d'un diamant. ( f^ojtz Mémoires de 

 l'Académie, J701, pag. iig et suivantes.) 



