vitrée ont la même réfraction ; leurs pouvoirs dispersifs paraissent aussi 

 être parfaitement égaux entre eux et à celui de l'eau distillée, en sorte 

 que ces deux liquides ont exactement les mêmes qualités optiques. 



Dans la table de M. Brewster , comme dans celle que Wollastoa 

 avait publiée en 1802, dans les Transactions , les corps composés d'a- 

 cide fluorique occupent la dernière place 5 la dispersion du spath fluor 

 ne surpasse pas, suivant ces déterminations, le centième de la ré- 

 fraction. 



M. Brew^ster a trouvé par sa méthode deux expressions très- 

 diftérentes de la force dispersive du spath calcaire , du carbonate de 

 plomb, etc., etc., dont les unes correspondent à la réfraction ordinaire, 

 et les autres à la réfraction extraordinaire, et en conclut que les corps 

 doués de la double réfraction ont aussi deux pouvoirs de dispersion; 

 l'auteur regarde ce résultat comme le plus intéressant et le plus sin- 

 gulier qu'on puisse déduire de ses expériences (1). 



Le chapitre IV du quatrième livre , dont il nous reste encore à parler, 

 est uniquement consacré aux phénomènes de la polarisation de la 

 lumière. M. Brewster annonce d'abord qu'un faisceau lumineux se 

 polarise entièrement en traversant une agate taillée perpendiculairement 

 aux lames dont elle se compose. On pourrait ajouter que le genre de 

 la polarisation est directement contraire à celui que les rayons auraient 

 acquis en se réfléchissant sur les lames , en sorte que , dans cette 

 expérience , l'agate agit exactement comme une pile de plaques. 



Un rayon polarisé qui rencontre une agate la traverse en partie, ou 

 est entièrement réfléchi , comme le dit M. Brewster , suivant que 

 les lames sont perpendiculaires ou parallèles au plan de polarisation. 

 C'est précisément ainsi, comme il est facile de s'en assurer, que se 

 comporterait une pile de plaques dont les élémens seraient parallèles 

 aux lames de l'agate. 



En suivant ainsi pas à pas les phénomènes que l'agate présente, on 

 reconnaît bientôt qu'elle n'imprime aucune nouvelle propriété à la 

 lumière, et qu'elle doit simplement être assimilée à la pile de plaques 

 dont Malus avait décrit les propriétés au commencement de 181 1. 

 ( Voyez le Moniteur du ... . mois de mars, et Nouv. Bull. Se, vol. 11, 

 pag. 262, 291 et 320.) 



(i) M. Brewster avait été prévenu par M. Rochon dans la découverte de la double 

 dispersion des cristaux. ( Voyez le Recueil de Mémoires que nous avons cilé plus haut, 

 année lySS , p, 5i6. ) Cette double dispersion est môme la principale difficulté qu'on 

 ait rencontrée lorsque , pour mesurer le diamètre du soleil , on a voulu substituer des 

 prismes de cristal d'Islande aux prismes de cristal de roche dont on se sert avec tant 

 de succès dans la mesure des petits angles. Obligé de renoncer à l'emploi du car- 

 bonate de chaux à cause des couleurs qu'on ne pouvait détruire, M. Rochon a 

 imaginé divei'S moyens d'augmenter la séparation des images avec le cristal de roche, 

 mais sans pouvoir , même daus ce cas , anéantir entièrement l' effet de la double 

 dispersion. 



