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I^ouvelles Expéncnces sur la lumière ; par M. Brewster , 

 d'Edimbourg. ( Extrait d'une lettre écrite par JSf. Brewater à 

 M. Biot, en date du 2^. janvier 181S.') ■ 



HYSIQUE. 



« Depuis que je vous ai écrit j'ai élé très-heureux dans la conti- 

 nuation de mes expériences. Voici un extrait de quelques-uns des ré- 

 Scciéié PliiJomai. sultats que j'ai obtenus. 



» i.*^ La sti-ucture qui donne deux images diversement polarisées 

 peut être communiquée par simple pression à des substances qui ne 

 la possèdent pas naturellement, et alors cet arrangement de particules 

 se détait lorsque la pression cesse. J'ai obtenu ces singuliers résultats 

 avec des gelées animales, particulièrement avec de la gelée de pieds 

 de veau et avec de la colle de poisson. Les expériences sur la colle 

 de poisson doivent être faites immédiatement après qu'elle est coagulée, 

 car elle acquiert d'elle-même l'arrangement de particules qui polarise la 

 lumière lorsqu'elle est restée tranquille durant quelques heures. 



» 2.° J'ai réussi à imiter les phénomènes de la nacre de pei'le , avec des 



~ gelées animales, qui , dans des circonstances particulières, ont leurs 



surfaces couvertes de stries si fines, qu'il y en a souvent jusqu'à trois 



mille dans la longueur d'un pouce; ces stries produisent les mêmes 



phénomènes de coloration que la nacre de perle. 



» 5.° Lorsqu'un rayon de lumière est transmis à travers deux plaques 

 de verre à surfaces parallèles , d'une égale e'paisseur, et inclinées 

 l'une à l'autre d'un petit angle , on aperçoit de très - belles franges 

 colorées qui sont toujours parallèles à la commune section des glaces 

 ' inclinées et qui diminuent en grandeur à mesure que l'inclinaison mu- 



tuelle des plaques augmente. Les franges centrales sont composées de 

 bandes lumineuses et noires, et celles qui sont de chaque côté de 

 celles-ci ont des bandes rouges et vertes. Le phénomène est le même 

 lorsque les glaces sont en contact ou placées à toutes distances l'une 

 de l'autre; il se produit encore lorsqu'un fluide est interj)osé entre elles ; 

 mais il cesse absolument lorsqu'on étend une couche de fluide sur la 

 surface extérieure de l'une ou de l'autre. La largeur des franges est 

 inversement proportionnelle à l'épaisseur des plaques qui les pro- 

 duisent.» (i) 



Cette dernière découverte de M. Brewster étant extrêmement re- 

 marquable, je me suis empressé de la vérifier. Pour cela, je me suis 

 d'abord servi de deux morceaux de glace coupés sur les bords d'un 



(i) Ce qui suit est une note de M. Biot. 



