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Haller est encore siir ce point celui qui a fait les expériences les pliis 

 péremptoires, cà la vérité elles ne sont qu'au nombre de quatre, mais 

 elles lui ont suffi pour établir l'irritabilité de l'œsophage, et c'était là le 

 but principal d'Haller. 



Je n'ai trouvé aucune expérience laite directeraeni dans l'intention de 

 déterminer l'action de l'œsophage dans le vomissement; le sujet de 

 recherche proposé [)ar MM. les commissaires, était donc entièrement neuf. 



Pour arriver à le traiter d'une manière convenable, je me suis proposé 

 d'étudier d'abord l'œsophage dans l'instant où l'on peut le supposer en 

 repos , je ne me suis point repenti d'avoir suivi cette marche, cardes mes 

 premières expériences, j'ai reconnu un phénomène important, et qui 

 jusqu'ici , je crois, paraît s'être soustrait à l'observation des physiologistes ; 

 savoir : que l'œsophage dans son tiers inférieur, est conthmellement 

 animé d'un mouvement alternatif de contraction et de relâchement qui 

 semble indépendant de toute irritation étrangère. 



Ce mouvement m'a paru limité à la portion du conduit qui est envi- 

 ronné par le plexus des nerfs de la huitième paire, c'est-à-dire , à sou 

 tiers inférieur envircm; il n'en existe aucune trace au cou, non plus 

 ■qu'à la partie supérieure de la poitrine. La contraction se montre à la 

 manière du mouvement péristaltiquej elle commenceà l'union des deux 

 tiers supérieurs de l'œsophage, avec son tiers inférieur, et se prolonge 

 jusqu'à l'insertion de ce conduit dans l'estomac. La contraction une fois 

 produite, continue un temps variable , ordinairement c'est moins d'unjs 

 oemi-minute. 



Contracté de cette manière dans son tiers inférieur, l'œsophage est dur 

 comme une corde fortement tendue; quelques personnes à qui je l'ai 

 fait toucher , dans cet état, l'ont comparé à une baguette. Quand la con- 

 traction a duré le temps que je viens d'indiquer, le relâchement m'a 

 paru arriver tout-à-coup et simultanément dans chacune des libres con- 

 tractées , dans certains cas cependant le relâchement m'a paru se faire 

 des fibres supérieures vers les inférieures; l'œsophage examiné durant 

 l'état de relâchement, présente une flaccidité remarquable et qui con- 

 traste singulièrement avec l'état de contraction. 



Le mouvement alternalil dont je parle , est sous la dépendance des 

 nerfs de la huitième paire. Quand on a coupé ces nerfs sur un animal, 

 le mouvement cesse complètement, l'œsophage ne se contracte plus, 

 mais il n'est pas non plus dans l'état de relâchement , ses fibres soustraites 

 à l'influence nerveuse se raccourcissent; c'est ce qui produit relativement 

 au toucher, un état intermédiaire à la contraction et au relâchement (i). 



(i) Ce mouvement n'existe pas dans le cbeval ; mais cliez cet animal les piliers du 

 diaphragme ont sur l'extrémité inférieure de l'œsophage une action bien diiferente de 

 celle qu'a ce muscle sur l'œsophage dans les autres animaux. 



