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 humains, le spermaceti, et la substance grasse en laquelle se conver- 

 tissent les cadavres enfouis dans la terre. 



§. I'^''. De la substance crystalllsée des calculs biliaires humains. 



Cette substance présente des propriétés qui la distinguent de tous les 

 corps gras connus; ainsi elle ne se liquéfie qu'à la température de iSy' 

 centigrades, tandis que les graisses animales sont parfaitement fluides 

 à une chaleur inférieure à celle de l'eau bouillante. Le produit qu'elle 

 donne à la distillation est en grande partie liquide et huileux, et ce 

 qu'il y a de remarquable, c'est' qu'il n'agit pas sensiblement sur le 

 papier de tournesol, quoiqu'il ne contienne pas d'ammoniaque. Les 

 graisses ordinaires donnent, au contraire, à la distillation des produits 

 dont l'acidité n'est pas équivoque; mais ce qui fait du calcul biliaire une 

 matière grasse particulière, c'est qu'il n'éprouve aucun changement de 

 la part de la potasse caustique. Dans 3o parties d'eau contenant 5 parties 

 de potasse à l'alcool, M. Chevreul a fait bouillir pendant loo heures 

 une partie de calcul sans avoir pu le saponifier , ni même lui avoir fait 

 éprouver d'altération notable. M. Powelavait déjà fait cette observation, 

 que M. Bostock avait contredite , ep s'appuyant de l'autorité de 

 lourcroy et de sa propre expérience. Peut-être ces deux chimistes 

 auront-ils pris la silice du verre qui est dissoute par l'alcali pour une 

 portion de calcul biliaire saponifié. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'en 

 faisant évaporer la liqueur qui avait bouilli sur le calcul, M. Chevreul 

 «^ obtenu une gelée qui avait l'apparence d'un savon, mais qui n'était 

 formée que de silice, de potasse et d'eau; et, en second lieu, c'est 

 qu'en versant un acide dans cette liqueur, qui moussait d'ailleurs 

 comme une dissolution de savon, on en précipitait des flocons de silice 

 qui ressemblaient assez à un corps gras séparé d'un alcali par un 

 acide. lOO parties d'alcool bouillant à o,8i6 peuvent dissoudre i8 par^^ 

 lies de calcul. La solution n'a aucune action sur les couleurs végé-^ 

 telles. 



§. Du Spermaceti. 



Le spermaceti a quelques propriétés physiques analogues à celles 

 de la substance précédente, et même de la margarine; mais il en 

 diffère absolument par ses propriétés chimiques. Il se fond a 44°68, 

 il donne à la distillation un peu d'eau acide et un produit solide 

 crystallisé dont le poids est égal aux neuf dixièmes du spermaceti. ioq 

 parties d'alcool bouillant en dissolvent G^g. La solution n'a aucups 



