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sur ce moule rouge, et par conséquent plus dilaté qu'il ne le sera 1 o 1 5t 



par la suite, les couches intérieures, à niesure qu'elles se refroidissent, 

 sont contraintes de se conformer aux dimensions qui en résultent^ 

 et les particules qui les composent, en se distribuant pour y satisfaire, 

 prennent des arrangemens ditl'érens de ceux qu'elles auraient pris si 

 toute la masse eût été soumise à un refroidissement lent et simultané. 

 Si Ja nature des particules du verre lui permettait de se dilater beau- 

 coup par le seul changement de leur aggrégation , comme il paraît 

 que cela a lieu pour l'eau quand elle approche de l'état de glace, il 

 résulterait de ces circonstances un véritable état de cristallisation 

 dans lequel toutes les particules seraient arrangées symétriquement, 

 de manièi'e à remplir tout l'espace qu'on leur livre; mais il n'en est 

 pas ainsi, car, dans la partie la plus épaisse de la goutte, qu'on pour- 

 rait appeler le ventre, on observe toujours des vides plus ou moins 

 multipliés; et peut-être que la rapidité du refroidissement, commu- 

 niqué même aux couches centrales, contribue aussi à produire ces 

 vacuoles. Néanmoins il reste encoi'e des traces manifestes d'un arrange- 

 ment de molécules déterminé, quoiqu'à la vérité fort peu stable; car 

 si l'on casse le bec de la goutte, elle se brise aussitôt, avec explosion, 

 et se disperse en une multitude infinie de petits fragmeus, comme 

 une voûte dont les voussoirs seraient simplement posés à côté les 

 uns des autres, et dont on ôterait tout à coup la clef. Mais le ventre 

 de la goutte est susceptible d'épreuves beaucoup plus rudes; il peut 

 supporler de forts coups de marteaux sans se rompre , et l'on peut 

 aussi l'user et le polir comme le verre ordinaire, quoique avec plus 

 de difficulté, parce que la matière qui le compose est beaucoup 

 plus dure. 



D'après la constitution de ces gouttes, il était naturel de penser 

 qu'elles agiraient sur la lumière comme toutes les autres substances 

 dont les molécules affectent un certain ordre déterminé dans leur 

 arrangement : c'est en effet ce que M. Brewster a le premier observé. 

 Si l'on fait passer un rayon de lumière polarisée à travers une telle 

 goutte, et qu'on l'analyse ensuite avec un j)rismc de spath d'Islande, 

 on trouve qu'il a éprouvé les mêmes modifications que s'il avait tra- 

 versé un corps cristallisé, mais dont le sens de cristallisation varierait 

 irrégulièrement dans les diverses parties de la masse. Les faisceaux 

 dans lesquels le rayon émergent se décompose sont colorés, comme 

 ils le sont toujours quand la force polarisante est peu énergique, ou 

 lorsque des forces , même énergiques , se sont presque exactement 

 compensées dans les effets successifs de leur action. De plus, les 

 couleurs des faisceaux partiels varient subitement et sans aucune loi 

 lorsqu'on fait passer successivement le rayon lumineux par diff'érentes 

 parties de la masse vitreuse. Tout cela convient parfaitement à un 

 arrangement de molécules imparfaitement irrégulier. 



