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 vicfens , qui sortent des intervalles de leurs bandes ou de leurs ^cailîes.- 

 Dans les animaux qui vivent dans l'eau, il devient court et très- 

 serré, comme dan?, \e phoque , lé morse, etc. Dans le lamantin ordi- 

 naire, et dans celui de Steller, il y en a encore autour de ia bouche, 

 ■et qui même semblent jusqu'à un certain point servir de dents inci- 

 sives pour arracher probablement l'herbe dont ces animaux se nour-- 

 rissent. (**) Quant au reste du corps, il paraît, d'après l'observation 

 de Steller, que les poils sont si serrés entre eux, qu'ils forment 

 une enveloppe épidermoïde toute particulière , et il semble qu'il era 

 est tout à l'ait de même dans les dauphins. Depuis que celte note' 

 a été lue à la Société , M. de Blainville a eu l'occasion de voir ea 

 Angleterre , dans la célèbre collection de Hunter, un morceau de 

 peau de baleine sur laquelle était fixée une coroniile , nommée 

 vulgairement pou de baleine. Au dessous de son attache le derme" 

 était couvert d'un très-grand nombre de filets perpendiculaires fort 

 longs, blancs, et qui, sans presque aucun doute, doivent être regardés» 

 comme les poils non agglutinés , non réunis, 



' Mais c'est surtout dans les organes des sens et leur composition- 

 générale qu'il y a une fixité remarquable parmi les mammilères , 

 malgré les habitudes particulières de certaines espèces qui semblaient,, 

 pour ainsi dire, en demander la suppression. Ainsi, chez les animaus 

 qui vivent toujours sous terre ou dans des lieux oîi la lumière n© 

 pénètre pas, l'organe de la vue, quoique entièrement inutile, se com- 

 pose de toutes les parties qui se trouvent dans l'œil de ceux qui 

 6ont le mieux organisés sous ce rapport ; mais toutes sont rudimen- 

 taires , et la peau, qui en s'amincissant et se repliant devant l'organe 

 devait former les paupières et la conjonctive, est aussi épaisse, aussi 

 fournie de poils , que dans aucune autre partie du corps. C'est ce 

 qu'on voit dans le zemni ou mus ïyphius , etc. 



31 en est de même de la conque ou appareil auditif externe , la 

 seule partie de l'organe de l'ouie qui soit susceptible d'être oblitérée. 

 Chez les animaux qui étaient appelés à vivre dans un milieu plus 

 dense que l'air, comme l'eau et la terre, les vibrations du corps sonore 

 leur pouvant être transmises par contiguité immédiate , la conque- 

 auditive et le canal auditif externe se sont de plus en plus obli- 

 térés; mais toujoure il en reste vm rudiment, surtout de ce dernier 



organe 



L'aualogie n'aurait donc pas dû permettre de douter qu'il en devait 

 être de même de l'organe de l'odorat dans le cas où un animal serait 

 destiné â vivre dans un milieu oh cette fonction ne pourrait avoir lieu, 

 ou dont le siège ordinaire serait employé à un tout autre usage. 



(**) Les dents incisives existent cependant dans le très-jeune lamantin ordinaire, 

 comme M. de Blainville croit l'avoir vu le prjfjiai,er ; elles sont au nombre de doux à 

 chaque niâtlioire , et sont trcs-peiites. 



