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 sont établis à différentes hauteurs , et peuvent être assimilés a des échelons 

 ou gradins , servant à franchir les plateaux et les cols des chaînes de 

 nioutagues qui séparent les points entre lesquels on veut établir la navi- 



gation. 



Pour passer d'un bief supérieur dans l'inférieur, on remplit l'écluse 

 intermédiaire jusqu'au niveau de l'eau du bief supérieur , et on iuiro- 

 duit le bateau dans cette écluse ; on abaisse ensuite l'eau qu'on y avoit 

 introduite , jusqu'à ce que le bateau se trouve au niveau du bief infé- 

 rieur , dans lequel ou peut alors le faire entrer. 



L'opération inverse sert à élever le bateau d'un bief inférieur au 

 supérieur ; et dans l'un ou l'autre cas , le volume de l'eau employée à 

 remplir l'écluse est perdu pour la navigation de toute la partie du canal 

 qui se trouve au-dessus du bief placé au bas de cette écluse. 



A ces pertes se joignent celles dues à l'évaporation et aux fihrations. 

 On voit donc combien il est important d'économiser l'eau des éclusées , 

 sur-tout près des points de partage ou points cidminans , qui sont natu- 

 rellement les moins abondans en eaux. C'est dans la recherche de ces 

 eaux , qui doivent alimenter les points ou bassins de partage , et dans 

 les travaux à faire pour les conduire et les rassembler , que se ren- 

 contrent souvent les plus grandes difficultés de la construction des canaux. 



Si l'on considère un bateau traversant les biefs successifs d'un canal , 

 - comme un corps pesant qui s'élève ou qui s'abaisse à chaque rencontre 

 d'écluse, on voit qu'abstraction faite de la perte de force nécessaire pour 

 mettre en jeu un mécanisme quelconque , ce bateau devroit , par son 

 abaissement d'une certaine hauteur, élever à cette même hauteur un 

 "poids d'eau égal au sieu , et que , réciproquement , l'élévation du bateau 

 d'un bief inférieur dans le supérieur ne devroit occasionner que la 

 descente d'un poids d'eau , égal à celui du bateau , du second bief dans 

 le premiei\ Les choses se passent bien autrement dans les canaux à écluses 

 oi'dinaires. L'élévation et l'abaissement des masses d'eau ayant les 

 mêmes poids que les bateaux , s'y opèrent à la vérité par le simple jeu 

 du déplacement du fluide j mais il résulte de la nécessité et de la ma- 

 nière de remplir les sas , que les bateaux descendans y dépensent de 

 l'eau comme les bateaux montans j et comme l'excès du poids d'eau, 

 des éclusées sur celui des bateaux est énorme, le bénélîce d'eau dû à- 

 la descente ne donne qu'une compensation très-fbible. 



Ce seroit donc rendic. un grand service à la jiavigatîon , que dé 

 réduire la montée et la descente d'un bateau , dans une écluse , à cette' 

 équipondératcon pure et simple de masses qui donne le minimum de 

 dépense de fluide ; et les avantages qu'on en retirei'oit seroieni sur-tout' 

 sensibles dans un canal de petite navigation, dont les biefs offrant pc^ 

 de surface, et pouvant être facilement rendus étanches , perdroicnt pcU' 

 révaporalion et les fihrations. 



