mécanisme dans les Reptiles Batraciens et Chéloniens. Les premiers t 

 comme les Grenouilles ^ les Salamandres , etc. , conservent pendant 

 toute leur vie leur manière primitive de respirer , qui est celle des 

 poissons , dont ils ont ordinairement à celte époque les formes , l'orga- 

 Hisaiion el les habitudes. Il en est à-peu-près de même dans les Tortues : 

 ces animaux ne peuvent vivre lorsqu'on les foixe d'avoir la bouche ou- 

 verte , car ce sont les muscles de la gorge qui remplissent chez eux 

 l'olîice du diaphragme. L'air inspiré par petites quantités successives 

 s'introduit par les narines , et sort tout-à-coup en un seul jet plus ou 

 moins prolongé par la bouche , à-peu-près comme quand on charge le 

 fusil à vent par ie jeu du piston de la pompe de compression et qu'on 

 en lâche la soupape , de sorte que le moment de l'expu'ation est jusqu'à 

 un certain point arbitraire. 



M. Duméril a retrouvé la plupart des circonstances pi'écédentes dans 

 l'examen de l'appareil respiratoire des poissons. Ces animaux , au lieu 

 d'oiî'rir deux ouvertures seulement dans la paitie inféi'ieure de la bouche , 

 comme tous les auti-es vertébrés sans exception , ont au contraire 

 ie gosier percé de quatre, six et même de sept paires de trous ou de fentes , 

 outre le canal qui est l'orifice du tube intestinal. Ces trous tiennent lieu 

 de la glotte , ils laissent passer dans la cavité de ses branchies l'eau que le 

 poisson paroît avaler . De soite que la respiration de l'eau par le poisson 

 est une véritable déglutition, mais une déglutition incomplète, parce que la 

 fcouche est trouée à son fond , et qu'elle laisse échapper les liquides qui 

 entrent nécessairement avec tous les alimens. L'auteur de ce mémoire 

 explique par là comment les poissons peuvent avaler l'air absolument en 

 sens inverse de ceux qui i-espirent ce fluide , et qui ne peuvent naturelle- 

 ment l'avaler. Il considère tous les muscles de l'inspiration comme ana- 

 logues à ceux de la déglutition , si ce n'est que l'appareil est beaucoup 

 plus compliqué. Il regarde , par exemple , comme les cornes de 

 l'os hyoïde les quatre ou cinq ai'cs branchiaux , et comme des muscles 

 hyoïdiens ou céi-atoïdiens , tous ceux qui se portent sur ces parties. C'est, 

 selon lui , cet appareil d'os el de muscles nombreux qui a rendu la 

 tête des poissons si volumineuse ea apparence , puisquelle renferme en 

 même lems les organes des sens , de la préhension , de la mastication et de 

 la respiration. 



Cette théorie est, à ce qu'il paroît , confirmée par les anomalies même 

 que présentent certaines espèces de poissons chez lesquelles la respiration 

 semble s'opéi-er un peu autrement. Ainsi , dans les Raies , les Squales , les 

 Lamproies, la respiration de l'eau s'opère, comme dans les Reptiles Batra- 

 ciens, non par la bouche, mais par les narines, qu'on a nommées impropre- 

 ment évents. Les Exocets , qui sortent de l'eau , peuvent en conserver 

 cependant dans la bouche une certaine quantité à l'aide d'une soupape 

 ou d'une raembranq verticale qui en ferme l'orifice lorsque ces poissons 



