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Malgré la certitude de ces résultats , M. Davy a fait de nouvelles 

 ■recherches pour concilier les opinions diverses qu'on avoit encore sur 

 la production de l'acide muriatique. Il a pris deux petites coupes 

 cylindrjques d'agathe , à-peu-près de la capacité d'un quart de pouce 

 cube chacune , et après les avoir fait bouillir avec de l'eau distillée , il les 

 a mises en communication , d'après Wollaston , au moyen d'une amiante 

 irès-bîanche et transparente qui avoit été traitée de même. En les ex- 

 posant par le moyen de deux fils de platine à l'action d'une pile de 

 i5o paires j cuivre et zinc , de quatre pouces carrés de surface, et rendue 

 active par une dissolution d'alun , il a obtenu dans la coupe positive 

 de l'acide nitreux qui rougissoit fortenient le tournesol , mais qui ne 

 troubloit que très-légèrement la dissolution d'argent : l'eau de la coupe 

 négative étoit un peu alcaline, même après une forte ébullition,, et elle 

 devoit cette propriété à im peu de soude dont la quantité étoit incom- 

 parablement plus petite que celle qu'on auroit obtenue dans les mêmes, 

 circonstances en se servant de tubes de verre au lieu de coupes d'agathe. 

 En répétant la même expérience plusieui's fois de suite , la liqueur de la 

 coupe positive trqubla de moins en moins la dissolution d'argent j et à la 

 quatrième expérience, elle ne la troubla nullement, quoiqu'elle fût acide, 

 parce qu'elle ne contenoit que de l'acide nitreux. L'alcali avoit aussi diminué 

 progressivement , mais il n' avoit pas disparu complètement. En em- 

 ployant des cônes d'or , il ne se forma que de l'acide nitreux dans 

 le cône positif, mais il se manifesta encore de l'alcali dans le cône 

 négatif. Après l'ébullition , les effets alcalins étoient moins sensibles , 

 attendu qu'il s'étoit dégagé un peu d'ammoniaque ; cependant l'évapo- 

 ration fît voir qu'ils étoient dus en partie à de l'alcali fixe. L'alcalinité 

 n'augmentant pas par l'action prolongée de la pile , quoique l'activité 

 augmentât de plus en plus , M. Davy soupçonna l'eau dont il s'étoit 

 servi d'avoir fourni la soude , et il fut bientôt convaincu de la réalité 

 de cette cause. Ayant en effet évaporé lentement de cette eau dans un 

 vase d'argent , il eut un petit résidu salin qui n'étoit point alcalin j 

 mais qui j mis dans l'eau du cône d'or négatif , lui donna très-vite de 

 fortes propriétés alcalines. Il redistiila alors son eau à une douce chaleur 

 avec beaucoup de précautions ^ et en l'électrisant , comme il l'avoit 

 fait précédemment , soit dans les cônes d'or ou dans les coupes d'agathe , 

 il n'obtint plus aucune trace d'alcali fixe. L'eau changeoit très-légè- 

 rement la couleur de tournesol rougie par un acide , mais comme 

 elle ne l'altéroit plus aprè.s l'ébullition , il est naturel de penser que 

 cet effet étoit dû à un peu d'ammoniaque. Ainsi tons les faits précédens 

 prouvent que l'acide muriatique et la soude que l'on obtient dans quel- 

 ques circonstances , ne sont point engendrés , mais développés des 

 matières dont on fait usage. Les expériences suivantes viendront encore 

 ,è l'appui de cette conclusion. 



