( io8) • ^ 



effet semblable, mais probablement dans un moindre degré j et comme 

 ils sont capables de se combiner avec le métal j ils produisent un équi- 

 libre seulement momentané. — Les énergies électriques des métaux , les 

 uns relativement aux autres , ou des substances dissoutes dans l'eau 

 dans l'appareil voltaïque , semblent être la cause qui trouble l'équilibre, 

 et le changement. chimique la cause qui tend à le rétablir. Les phé- 

 nomènes dépendent très probablement du concours de leur action. Dans 

 la pile voltaïque de zinc , de cuivre et la solution de muriate de 

 soude , et dans c^ que l'on a appelé sa condition de tension électrique , , 

 les disques commutiiquans de cuivre et de zinc sont dans des états élec-- 

 triques opposés ; et à l'égard d'électricités d'une si foible intensité , l'eau 

 est un corps isolant. Chaque disque de cuivre, conséqueraraent, produit, 

 par induction , un accroissement d'électricité positive sur le disque de 

 zinc opposé , et chaque disque de zinc un accroissement d'électricité 

 négative sur le disque de cuivre opposé , et l'intensité troît avec lé 

 nombre et l'étendue des surfaces qui composent la série. — Quand on 

 établit une communication entre les deux points extrêmes de la pile , les 

 électricités opposées tendent à se détruire l'une l'autre , et si le liquide 

 intei'médiaire étoit incapable de décomposition , il y a tout lieu de 

 croire que l'équilibre le rétabliroit , et que ce mouvement de l'électri- 

 cité cesseroit ; mais la solution de muriate de soude étant composée 

 de deux séries d'élémens qui possèdent des énergies électriques opposées , 

 l'oxigène et l'acide sont attirés par le zinc , et l'hydrogène et l'alcali 

 ,par le cuivre. La balance de pouvoir n'est que momentanée j car la 

 dissolution de zinc est formée, et l'hydrogène dégagé. L'énergie néga- 

 tive du cuivre et la positive du zinc , s'exercent conséquemment de 

 nouveau , afïbiblies seulement par l'énergie opposée de la soude en 

 contact avec le cuivre , et le procédé d'éleclromotion continue aussi 

 longtems que les changemens chimiques peuvent continuer. On peut 

 citer plusieurs faits qui tendent à confirmer celte opinion. On sait que 

 lorsque le liquidé qui établit la communication est de l'eau privée d'air, 

 une pile voltaïque de 20 paires de cuivre et zinc , ne manifeste pas un 

 pouvoir électromoteur permanent ; car cette substance ne subit pas 

 promptement un changement chimique , et l'équilibre paroît pouvoir 

 se rétablir d'une manière permanente au travers (i). L'acide sulfurique 

 concentré , qui est un conducteur beaucoup plus puissant , est éga- 

 lement insuffisant , car il a "peu d'acuôn sur le zinc , et il ne peut 

 lui-même être décomposé que par un grand pouvoir. Au contraire , 

 l'eau qui contient de l'oxigène foiblement combiné, est plus efficace 

 que celle qui contient de l'air commun , parce qu'elle j'cut produire 

 une oxidation plus prompte et plus abondante du zinc. Les solutions 



(i) Journ, de Nicholsou , 1Y°- vol. i>J-4° ; p- 538 et 594; et Mag. philos. , vol, X, 

 pag. 40. 



