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sous la forme d'emplâtre autour du plexus brachial ou d'un gros ironc 

 nerveux d'uu des membres d'un animal, ne produit ni paralysie , ni con- 

 -vulsions dans *le membre : il faudroit vraisemblablement , pour dé- 

 terminer quelques effets remarquables par ce moyeu , qu'il existai à la 

 surface du nerf une assez grande quantité de vaisseaux lymphatiques, 

 pour qu'il se fît absorption d'une suffisante quantité de particules de 

 eette substance ; et alors l'effet produit , dépendant de l'action du cerveau , 

 n'auroit pas plutôt lieu dans un membre que dans l'autre. 



Ce n'est nullement en agissant sur les extrémités nerveuses de l'es- 

 tomac , comme le pensoit With , que l'opium produit des effets par- 

 ticuliers sur le cerveau. M. Nysten ayant fait sur uu chien la section 

 de la paire vague des deux côtés, a introduit dans l'estomac de cet ani- 

 mal , après avoir laissé calmer les eft'eis résultant de cette section (i) une 

 suffisante quantité d'opium pour l'empoisonner ; l'animal est mort au bout 

 de deux Jieures après avoir éprouvé les phénomènes ordinaires que produit 

 l'opium à forte dose , tels que i'ivréssc , la somnolence et les convulsions. 

 Cette expérience avec celles que M. Kysten a faites siir les membranes 

 séreuses , lui fait peuser que l'opium arrive au cerveau en passant dans 

 le système circulatoire : cette opinion est confirmée par le fait suivant. 

 Lorsque*i'on a empoisonné un chien en injeclanl une dissolution d'opium 

 dans la plèvre , on ne retrouve jamais dans le thorax qu'une partie de 

 l'opium injecté ; et lorsque la quantité d'opium n'a pas été suffisante 

 pour tuer l'animal et qu'on ouvre ensuite son thorax ,^ ou voit que tout a 

 été absorbé : mais la partie de l'opium absorbée a échappé aux recherches 

 chimiques que M. Nysteu a faites pour la trouver. 



L'opium ne contient pas uu principe calmant et mi pi'ineipe narco- 

 tique que l'on puisse isoler ; c'est par la même propriété qu'il calme et 

 qu'il cause une espèce de stupeur, uu trouble dans l'action du cerveau v 

 un sommeil plus ou moins agité , les convulsions et la mort , suivant la 

 dose à laquelle il a été donné. Les phénomènes qu'il produit à forte dose 

 n% prouvent pas qu'il est irritant ; car lorsqu'on fait périr un animal en 

 laissant couler le sang d'une artère ouverte , il meurt souvent dans les 

 convulsions. Si la partie résineuse de l'opium a une propriété irritante , 

 comme résine , cette propriété est tellement neutralisée par la propriété 

 narcotique , qu'on ne peut guère tenir compte de ses effets. Cette substance 

 n'enflamme pas la membrane muqueuse de l'estomac , même lorsqu'elle 

 a été donnée à très-fortes doses. M. Nysten a reconnu par un grand 



(i) Cette opération a été faite en deux tems , c'est-à-dire qu'on a attendu que la plaie 

 résultante de la section du nerf d'un côté fiât cicatrisée ,. avant de faire la secliott du 

 nerf de l'autre côté : une portion de deux pouces de chaque nerf ayoit été enlevée' 

 pour enipêi-her la réunion. 



