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Note, sur les métaux de la potasse et de la soude • par 

 MM. Gay-Lussac et Thenard. 



Lorsque nous avons annoncé le sept mars dernier, à Ja classe des 

 sciences mathématiques et physiques de l'Institut , que nous étions 

 parvenus à nous procurer en très-grande quantité , par des moyens 

 chimiques, les métaux de la potasse et de la soude , nous nous suia- 

 mes contentés d'indiquer , d'une manière générale, comment ou devoit 

 faire l'expérience pour les obtenir ; mais comme jusqu'à présent un 

 grand nombre de personnes l'ont répétée sans succès , nous croyons 

 utile de la décrire avec détail. 



On prend un canon de fusil très-propre dans son intérieur j on 

 en courbe la partie moyenne et l'un des bouts , de manière à le 

 rendre parallèle à l'autre; on couvre cette partie moyenne qui doit 

 être fortement chauffée d'un lut iufu&ible , et on la remplit de limaille 

 de fer très-pur , ou mieux de tournure de fer bien broyée ; puis on 

 dispose le tube en l'inclinant sur un fourneau à réverbère ; ensuite on 

 met de l'alcali très-pur dans le bout supérieur , et on adapte une 

 allonge bien sèche^ portant un tube bien sec lui-même au bout inférieur. 

 Les proportions de fer et d'alcali, que nous employons ordinairement, 

 sont trois parties du premier et deux parties du second ; mais on peut 

 les faire varier. L'appareil ainsi disposé , on fait rougir fortemeni le 

 canon de fusil en excitant la combustion , au moyen d'un soufflet de 

 forge , ou d'un tuyau de tôle qui détermine une plus vive aspiration. 

 Lorsque le tube est extrêmement rouge , on fond peu-à-peu l'alcali 

 qui par ce moyen est mis successivement en contact avec le fer , et 

 converti presqu'entièrement en métal. Dans cette opération , il se dé- 

 gage , en même tems que le métal se volatilise , beaucoup de gaz 

 hydrogène qui quelquefois est très-nébuleux , et qui provient de l'eau 

 que contient l'alcali : on est même averti que l'opération touche à sa 

 fin , quand le dégagement des gaz cesse. Alors on retire du feu le 

 canon qui n'a nullemer^t souffert, si les luts ont bien tenu ; et qui 

 au contraire est fondu , si les luis se sont détachés. On le laisse re- 

 froidir , et on en coupe l'extrémité inférieure près de l'endroit oîi elle 

 sortoit du fourneau : c'est dans cette ex/.rémité inférieure et en partie 

 dans l'allonge qu'on trouve le mêlai. On l'en retire en le détachant 

 avec une tige de fer tranchante , et en le l'ccevant soit dans le naphte 

 soit dans une petite éprouvette bien sèche. Pour l'obtenir plus pur 

 encore , on le passe au travers d'un noixet de linge dans le naphte 

 même , à l'aide d'une température et d'une compression convenables. 

 Ensuite on réunit en masse celui de la potasse , en le comprimant 

 daus un tube de verre et le fondant de nouveau. Mais comme celui 



