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métalliques ordinaires. Sa densité est 0,93 j celle de l'eau étant prise 

 pour unité. La température à laquelle elle se liquéfie , est plus élevée 

 que celle que demande la base de la potasse ; car ce n'est qu'à 82" 

 qu'elle est parfaitement liquide. Elle jouit aussi d'une plus grande fixité. 

 A l'air , ou dans le gaz oxigène , elle se ternit et se change eu soude. 

 Elle brûle avec flamme à la température de l'ignition ; mais au-dessous 

 elle brùie lentement j sans aucune apparence lumineuse. Elle ne paroît 

 avoir aucune action sur le gaz hydrogène. Jeilée sur l'eau , elle la 

 décompose avec sifflement et sans inflammation : cependant, lorsqu'il 

 n'y a qu'une très-petite quantité d'eau j l'inflammation a lieu; ce qui 

 veste est une solution de soude. On trouve par cette expérience que 

 100 de soude sont formées de 77 de base, et de 23 d'oxigène. Les 

 rapports avec les autres corps sont . à-peu-près les mêmes que ceux 

 de la" base de la potasse , et , de même que celle dernière , elle pa- 

 roît susceptible de deux degrés d'oxidation. Le plus haut degré s'obtient 

 par l'action de l'eau, des acides ou de l'air; et le plus bas, en faisant 

 fondre de la soude sèche avec sa base. 



D'après toutes les propriétés qui cai'aclérisent les bases de la potasse 

 et de la soude , on ne peut se dispenser de les classer parmi les subs- 

 tances métalliques : leur pesanteur spécifique qui est très-foible , pourroit 

 seule les en faire éloigner ; mais ce caractère ne doit avoir sous ce 

 rapport aucun poids , quand on considère que parmi les métaux connus 

 le platine pèse près de quatre fois plus que le teliui'e. D'ailleurs , dans 

 une classification philosophique des corps , la base de l'arrangement 

 doit toujours être l'analogie qui existe entre le plus grand nombre des 

 propriétés des substances qu'on place dans une même division , et il 

 n'y a pas de doute que les nouvelles substances ne se rapprochent infi- 

 niment plus des métaux qu'elles ne s'en éloignent. D'après cette idée , 

 et pour s'écarter le moins possible de la nomenclature reçue, M. Davy 

 désigne la base de la potasse par le nom de potassium', et celle de 

 la soude par le nom de sodium, 



M. . Davy ayant déterminé la nature de la potasse et de la soude , 

 et les considérant , d'après ses expériences , comme des oxides , pensa 

 par analogie qu'il seroit très-possible que l'ammoniaque contînt aussi 

 de l'oxigène. Voici les faits d'après lesquels il croit pouvoir le dé- 

 montrer. En exposant à l'action de la pile , dans du gaz ammoniacal 

 irès-pur , du charbon bien sec et en état d'ignition , il obtenoit une grande 

 expansion dans le fluide aériforme , et il se formoit une matière blanche 

 faisant effervescence avec l'acide muriatique étendu : d'oii il conclut que 

 c'éloit probablement du carbonate d'ammoniaque. 



Eu faisant passer du gaz ammoniacal très-pur sur du fil-de-fer rougi 

 dans un tube de platine , le fer se trouvoit oxidé j et il se déposoit 

 en outre un peu d'humidité sur les parois du tube qui recevoit le gajs 

 après son passage sur le fer rouge. 



