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DES SCIENCES, 



PAR LA SOCIÉTÉ PHILOMATIQUE. 



Paris. Jum 1809. 



HISTOIRE NATURELLE. 

 ZOOLOGIE. 



Sur les Os fossiles des ruminans troiwés dans les terreins 

 meubles-^ par M. G. CuviER. 



_. ., , ''■,■,■,■,, -, Annales du Mus. 



Pour tirer des conséquences un peu générales de la découverte des jj'jjjj^ ^^^ -p 



os fossiles , il ne faut pas seulement connoître la nature des couches -z^y 

 oii ces fossiles se trouvent , et leurs relations avec les substances qui 

 les environnent ; mais il faut aussi savoir si ces dépouilles ont appar- 

 tenu à des espèces encore existantes ou connues , ou à des espèces 

 détruites ; et si celles des espèces connues proviennent d'animaux habitant 

 le pays oii elles ont été découvertes , ou de ceux de pays étranger. D'où 

 il résulte que tout travail de la nature de celui-ci , quoiqu 'ayant la géologie 

 pour objet principal , n'en est pas moins utile aux progrès de l'analomie 

 comparée et de la ge'ologie proprement dite. Ce sont des vérités qui 

 deviennent évidentes par la lecture du mémoire dont nous allons don- 

 ner l'extrait. ^ 



L'ordre des ruminans est sans contredit celui de la classe des mammi- 

 fères oîi il est le plus difficile d'établir des divisions génériques ; les espèces 

 en sont si nombreuses , et les caractères qui les distinguent d'une si foible 

 importance que , malgré les travaux des plus célèbres naturalistes , il 

 règne encore une grande obscurité sur les deux plus grandes divisions 

 de cet ordre, celle des cerfs et celle des ruminans à cornes creuses, 

 comme les bœufs , les gazelles , les boucs , etc. , etc. 



Les dents , ces organes , qui sont employés avec tant d'avantage pour 

 caractériser les autres genres de mammitères , n'ont , chez les cerfs , 

 que des ditférences presque insensibles, et n'en ont aucune chez les 

 ruminans à cornes j parmi les premiei'S, quelques espèces même comme 



Tom. l. ïï», 21. a«. Année. 4^ 



