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La présence des poissons dans de pareilles profondeurs étant bien 

 constatée par ce fait , M. Delaroche pense qu'on en peut inférer la 

 possibilité de l'existence de ces animaux dans les parties les plus pro- 

 fondes des mers. En effet, les considérations qui pourroient faire douter 

 de ce dernier phénomène , s'appliquant presqu'également à celui de 

 l'existence des poissons dans les profondeurs de 5où mètres , perdent 

 par cela même toute leur valeur. 



Ces considérations se tirent principalement de la difficulté qu'ii y a 

 à concevoir comment ces animaux pourroient se passer de la lumière 

 solaire ; comment ils pourroient respirer à une pareille distance de 

 l'atmosphère , et comment ils pourroient supporter la pression à la- 

 quelle ils sont soumis. 



. Tout ce que l'on connoît de la transparence de l'eau de la mer et de 

 la loi suivant laquelle la lumière décroît en la ti-aversant , tend à nous 

 prouver que dans les profondeurs de 5oo mètres et même dans des pro- 

 fondeurs beaucoup moins considérables, la lumière solaire cesse de 

 parvenir en quantité suffisante pour permettre aux poissons de distin- 

 guer les objets situés devant eux j quelque perfection que l'on suppose 

 dans leur sens de la vue ; il est donc probable que , s'ils jouissent de 

 l'exercice de ce sens, ce ne peut être que par l'efl'et d'une lumière dont 

 la source nous est inconnue , et qui peut aussi bien exister dans les 

 abîmes de l'Océan , que dans les profondeurs les plus grandes oii 

 l'existence des poissons est constatée. M. Delaroche pense que les pois- 

 sons de ces eaux profondes jouissent en effet du sens de la vue , et 

 fonde son opinion , soit sur ce qu'il n'existe chez ces animaux rien qui 

 puisse y suppléer, soit sur ce qu'ils ont des yeux autant et plus déve- 

 loppés que ceux de la surface , ainsi qu'il s'en est assuré par l'examen 

 des poissons qu'il a vu prendre aujprès de Barcelonne. M. Delaroche , 

 en examinant l'influence de l'obscurité sur tes poissons qui habitent les 

 eaux profondes, a remarqué que, chez les uns, tels que le' congre , elle 

 produit une sorte d'étiolement ; mais que cet effet n'a pas lieu pour la 

 plupart de ces animaux , et que l'on retrouve chez eux la même dif- 

 férence entre la coloration du dos et celle de l'abdomen , que chez ceux 

 de la surface , ce qui permet de douter que cette diflërence soit le résultat 

 de l'action inégale de la lumière sur les parties supérieure et inférieure du 

 poisson. 



La profondeur ne paroît pas apporter de changement notable dans 

 la nature du gaz dissous dans l'eau de la mer. Celui que les eaux pro- 

 fondes tiennent en dissolution , ainsi qu'on en peut juger par une 

 expérience de M. Biot , contient cà - peu - près les mêmes proportions 

 d'oxigène , que celui des eaux voisines de la surfiice. Il est par con- 

 séquent propre à servir à la respiration des poissons. M. Delaroche a 

 trouvé lui-même vingt-six centièmes et demi d'oxigène dans le gaz contenu 

 dans de l'eau prise à 200 brasses (33o mètres) de profondeur. 



