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 sai' les pentes des Cordillères , ne commence généralement qu'à 1 4oo 

 mètres et finit à 3ooo mètres. Le bananier ne donne plus de fruit mûr 

 au-dessus de j 55o mètres. Les pins ( une espèce foliis qiiinis , voisine 

 du pinits oGcidentalis ) ne s'éièveut , près de la limite des neiges perr 

 pétuelies , que jusqu'à 4000 mètres. Les chênes du ^lexique ( le qiier- 

 ciis ocalappensis , ohtiisata , panâurata , glaucescens , repanda et 

 laurina de M. Bonplaad) ne végètent qu'entre 800 et 3 100 mètres. 

 L'aspect du chêne rassure le vojageur européen qui , débarqué à Véra- 

 cruz , s'élève vers le plateau central. Sa présence lui indique qu'il a 

 quiltécetteterre justement redoutée par les peuples du Nord , sur laquelle 

 la fièvre jaune exerce ses ravages dans la Nouvelle-Espagne. Cette même 

 limite inférieure des chênes avertit le colon, habitant du plateau central, 

 jusqu'oii il peut descendre vers les côtes , sans craindre la maladie 

 mortelle du vomito. La ville de Mexico est placée dans une vallée de 

 forme circulaire , entourée de montagnes porphjritiques. Sur ce por- 

 phyre à base de grunstein et de plwnolite , repose du basalte et de 

 î'amjgdaloïde poreuse. La hauteur absolue du sol de la vallée est de 

 22'77 mètres. C'est sous le parallèle de la ville de Mexico , sur-tout 

 entre cette ville et celles de Cordobu et Xalappa , que paroît un grouppe 

 de montagnes qui rivalisent avec les cimes les plus élevées du globe. 

 Ces montagnes colossales , presque toutes volcaniques , sont le Popo- 

 catepetl ou le grand volcan de la Puebla ( 6400 mètres ) , l'Iztaccihuall 

 ou la Sierra Nevada (47S6 mètres) , le Citlaltepetl ou le Pic d'Orizaba,, 

 ( 52g5 mèti^es ) et le Naubcampatepetl (4089 mètres). Les hauteurs ajou- 

 tées en parenthèse sont les résultats des mesures de M. Humboldt. Il 

 est très-curieux d'observer que ces grandes hauteurs , au lieu de former 

 la crête de la Cordillère d'Anahuac , et d'en suivre la direction , ( qui 

 est du S. S. E. au M.N. O.) sont au contraire placées sur une ligne 

 qui est perpendiculaire à la grande chaîne des montagnes. Les cîmes 

 mexicaines qui s'élèvent au-dessus de la région des neiges perpétuelles, 

 sont toutes contenues dans uîîc zone étroite entre les 18°. Sg'. et les 

 19°. 12', de latitude boréale ; zone que l'auteur appelle le parallèle des 

 grandes hauteurs. En parlant des côtes de la mer des Antilles on 

 trouve de l'est à l'ouest , sur la même ligne , le Pic d'Orizaba , les 

 deux volcans de la Puebla , le Nevado de ïoluca , le Pic de ïanci- 

 laro , et le volcan de Colima. Le nouveau volcan de Jorullo , sorti 

 de terre dans la nuit du 29 septembre 1769, à 36 lieues des côtes 

 de l'Océan pacifique, et élevé de 617 mètres sur le niveau des plaines 

 voisines , s'est placé exactement sur le parallèle des anciens volcans 

 mexicains. 



