pour en faire deux genres à part , l'un sous le nom â^orjctère, ei l'autre 

 sous celui de spalax qui est déjà reçu. 



Sur les Lamantins et les Osjhssiîes de ces animaux , par 



M. G. CuviEn. 



L'histoire naturelle du lamantin est fort confuse quant à la déter- Ankalks r>u Mus. 

 xnination des espèces qui doivent composer ce genre , et à la place d'Hisx. Ni.Tj 

 qu'on doit lui assigner dans l'ordre naturel. M. Cuvier a d'abord 

 cherché à l'éclaircir en distinguant les espèces avec précision. Ce travail 

 préliminaire étoil nécessaire à la détermination des os fossiles qu'il 

 vouloit reconnoître. 



Le lamantin et le dugong se rapprochant de l'ordre des cétacés , 

 par tous les caractères tirés de l'organisation , doivent être placés dans 

 cet ordre si différent d'ailleurs de ceux qui composent la classe des 

 mammifères. Le morse , au contraire , qu'on a voulu associer avec le 

 lamantin , est très - voisin des phoques , et appartient à l'ordre des 

 mammifères carnivores. 



Le lamantin , le lamantin de Steller et le dugong doivent former 

 trois geni-es différens. 



Le LAMANTIN proprement dit n'a point de défenses j il a six ver- 

 tèbres au col , aucun vestige de bassin , et l'os du roche 1 ibre comme 

 dans les cétacés. On n'en connoît que deux espèces bien déter- 

 minées. Le lamantin d'Amérique qui vit également à l'embouchure 

 de la rivière des Amazones et de l'Orenoque , à Surinam , à Cayenne 

 et aux Antilles (il a environ 7 mètres de long ) , et le lamantin du 

 Sénégal qui est moins connu, mais qui est une espèce bien distincte 

 du précédent , comme le prouve la forme de sa tête osseuse , figui'ée 

 par M. Cuvier , à côté de celle du lamantin d'Amérique. 



Le LAMANTIN dc Stellcr est un animal d'un tout autre genre et fort 

 remarquable. Au lieu d'épidenne , il porte une espèce d'écorce épaisse 

 de 2 à 5 centimètres ; celte écorce est composée de fibres oa de 

 tubes serrés , perpendiculaires sur la peau ; elle est noire et dure 

 comme de l'ébène ; la lèvre supérieure et l'inférieure sont doubles ; 

 les mâchoires portent chacune et de chaque côté, une plaque ou 

 deux dont on peut comparer la structure à celle du palais de la raie 

 aigle , et qui , comme lui , ne s'enfonce pas par des racines ; il n'j 

 a point de phalanges aux nageoires, et par conséquent point d'ongles; 

 il y a un bassin composé de deux os innominés très-étroits , etc. 



Cet animal herbivore , comme le lamantin , ne vient point paitre sur 

 le rivage, et ne se nourrit que de fucus. 11 en existe dans la mer du 

 Nord et peut-être au Groenland. 



