décompose également ; il y a production d'un savon ammoniacal et tou- 

 jours dégagement d'hydi-ogène. Il existe donc les plus grands rapports 

 entre l'amalgame ammoniacal et les amalgames des métaux de la 

 potasse et de la soude. M. Davy en est frappé et n'hésite pas un ins- 

 tant à conclure, comme RIM. Berzelius et Pontin , que l'amalgame am- 

 moniacal est une combinaison de mercure et d'un métal particulier, 

 base de l'ammoniaque , auquel il donne le nom à" ammonium. 



Il cherche à obtenir ce nouveau métal , en distillant cet amalgame 

 dans des vases à l'abri du contact de l'air ; mais de quelque manière 

 qu'il s'y prenne , quelqu'effort qu'il fasse , il n'en retire jamais que du 

 mercure , dé l'hydrogène et de l'ammoniaque : cependant il n'en per- 

 siste pas moins dans son opinion ; il la soutient en attribuant à une 

 quantité d'eau imperceptible la destruction de l'ammonium , et en ex- 

 pliquant de cette manière comment on obtient de l'hydrogène et de 

 l'ammoniaque dans qptte distillation. 



Ainsi l'ammoniaque n'est plus , pour M. Davy , un composé d'azote 

 et d'hjdrogène , puisqu'il admet un oxide métallique au nombre de ses 

 principes constituans , et qu'il regarde l'azote comme un oxide formé 

 d'oxigène et d'hydrogène. Cet alcali n'est plus à ses yeux qu'un véri- 

 table^oxide métallique hydrogéné. 



Toutes singulières que Soient ses idées sur la nature de l'ammoniaque, 

 il est si persuadé qu'elles sont vraies , que c'est en les suivant qu'il a été 

 conduit à faire une expérience très-curieuse , mais à laquelle on peut 

 être conduit d'une manièi-e bien plus directe encore. 



Après avoir fait une combinaison liquide de mercure et de métal de 

 la potasse , à la température ordinan-e , il l'a versée dans une petite 

 coupelle de sel ammoniac légèrement humecté ; et tout aussitôt sans 

 l'influence électrique , l'amalganae s'est épaissi , et a pris un volume 

 de 6 à 7 fois plus considérable que celui qu'il avoit. Ce nouvel amalgame 

 jouit des mêmes propriétés que le précédent , et M. Davy a trouvé 

 qu'il n'en diffère qu'en ce qu'il contient une beaucoup plus grande 

 proportion d'ammonium , et qu'il est plus permanent ; en sorte qu'on 

 peut le conserver longtems dans des tubes fermés et dans l'huile ou 

 le naphte. 



Tous ces résultats sont d'une si haute importance , qu'on ne pouvoiï 

 mettre trop d'intérêt à les vérifier : cette vérification même étoit d'au- 

 tant plus nécessaire , que la théorie à laquelle ils ont donné lieu est 

 plus extraordinaire. 



D'abord nous avons répété , tels qu'ils ont été décrits , tous les pro- 

 cédés relatifs à la production d'un amalgame par l'influence électrique , 

 et nous avons vu que tout ce qu'on en a dit est de la plus grande 

 exactitude. On réussit avec une solution d'ammoniaque , mais beau- 

 coup moins bien qu'avec le carbonate ou le muriate d'ammoniaque 



