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de la potasse avec un sel ammoniacal légèrement bmnecté , une por- 

 tion de ce métal par sa réaction sur l'eau et le sel , met à nu de l'hy- 

 drogène et de l'ammoniaque qui , étant à l'état naissant , sont absorbés 

 par l'amalgame, en sorte que celui ci se forme et grossit à vue d'œil. 

 Ainsi le métal de la potasse lait donc ici ce que faisoit l'électricité pré- 

 cédemment. 



Ces expériences suffisent sans doule pour prouver que l'amalgame 

 d'ammoniaque n'est point une combinaison de mercure et d'un métal ^ 

 base de l'ammoniaque; car s'il n'en étoit pas ainsi , où ce métal auroil-ii 

 pris l'oxigène nécessaire pour reformer l'ammoniaque? Est-ce dans l'air, 

 comme le prétend M. Davj; mais nous avons fait voir précédemment 

 que l'air n'est point décomposé par l'amalgame d'ammoniaque : est-ce 

 dans un peu d'eau qui pourroit rester adhérente à l'amalgame , comme 

 le prétend encore M. Davj; mais l'amalgame ayant la consistance de 

 beurre, on peut n'en prendre que les portions intérieures, sur-tout en 

 abaissant sa température à zéro , et les résultats sont encore les mêmes. 

 D'ailleurs cet amalgame versé dans une petite cloche pleine d'acide 

 muriatique oxigéné liquide , et bouchée avec le doigt , donne de 

 l'hydrogène. 



Maintenant qu'il est prouvé que l'amalgame d'ammoniaque ne peut 

 exister sans l'influence électrique , et qu'il est composé de mercure , 

 d'hydrogène et d'ammoniaque , il est facile de prévoir à priori, comment 

 il se comportera avec tous les corps ; il est évident qu'il se décomposera 

 toujours et que ses principes agiront sur ces corps comme ils y agissent 

 dans leur état de liberté. On pourroit croire , à la vérité, que l'hydrogène 

 de cet amalgame seroit capable de produire des décompositions qu'il ne 

 produit point ordinairement ; mais on sera convaincu qu'il ne jouit pas 

 de cette propriété , si on se rappelle qu'il donne de l'hydrogène même 

 avec l'acide muriatique oxigéné. 



Cependant il est des corps qui décomposent l'amalgame d'ammoniaque 

 beaucoup plus promptement que d'autres ; ce sont ceux qui sont très- 

 légers et dont les molécules sont très mobiles : tels sont l'élher et l'al- 

 cool ; à peine le contact a-t-il lieu, qu'il en résulte une effervescence 

 extrêmement vive , et que le mercure reprend son état ordinaire. Le 

 mouvement produit dans ce cas par le déplacement des molécules du 

 liquide, est la cause pour laquelle la décomposition est si prompte. 

 Aussi cet amalgame se conserve- t-il pendant quelques minutes dans l'air, 

 lorsqu'il y a repos absolu , et s'y détruit-il sur-le-champ , lorsqu'on l'y 

 agite; et est-ce encore de cette manière qu'il se comporte avec l'eau , 

 et sur-tout avec l'acide sulfurique. Il n'est point douteux quil se dé- 

 truiroit instantanément dans le vide; mais il n'est point certain qu'une 

 forte pression pût maintenir ses principes réunis : c'est une expérience 

 curieuse et que nous eussions tentée , si l'amalgame en se détruisant et 



