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On ne pouvoU espérer de surmonter le premier qu'au moyen des 

 oxides métalliques qui cèdent focilement leur oxigcne , ou qu'au moyen 

 du muiiate suroxigéné de potasse. Quelques essais nous firent donner 

 bientôt la préférence à ce sel qui réussit au-delà de nos espérances. 

 Il n'étoit point à beaucoup près aussi facile de surmonter le second, 

 car on ne pouvoit point tenter la com}3ustion dans une cornue pleine 

 de mercure ; pour peu qu'on y eût brûlé de matière , la cornue eût 

 été brisée : il lalloit donc trouver un appareil dans lequel on pût ^ 

 1°. brûler des portions de matière assez petites pour qu'il n'y eût pas 

 fracture des vases ; 2°. faire un assez grand nombre de combustions 

 successives , pour que les résultats fussent bien sensibles ; 5°. enfin 

 recueillir' les gaz à mesure qu'ils seroient formés. C'est un appareil de 

 ce i7enre que nous avons mis sous les yeux de l'Institut : il est composé 

 de trois pièces bien distinctes j l'une est un tube de verre fort épais j 

 fermé à la lampe par son extrémité inférieure , ouvert au contraire 

 par son extrémité supérieure , long d'environ deux décimètres, et large 

 de huit milliiTiètres ; il porte latéralement , à cinq centimètres dé sou 

 ouverture, un très-pe(it tube , aussi de verre, qu'on y a soudé et-qui 

 ressemble à celui qu'on adapteroit à une cornue pour recevoir les gaz. 

 L'autre pièce est une virole en cuivre , dans laquelle on fait entrer 

 l'extrémité ouverte du grand tube de verre , et avec laquelle on l'unit 

 au moyen d'un "mastic qui ne fond qu'à /^o^. ; la dernière pièce est 

 un robinet particulier qui fait tout le mérite de l'appareil. La clef de 

 ce robinet n'est pas trouée et tourne en tous sens , sans donner passage 

 à l'air. On y a seulement pratiqué à la surface, et vers la partie moyenne , 

 une cavité capable de loger un corps du volume d'un petit pois ; mais 

 celte cavité est telle qu'étant dans sa position supiprieure , elle corres- 

 pond à un petit entonnoir vertical qui pénètre dans la boîte de la clef, et 

 dont elle forme en quelque sorte l'extrémité du bec j et que ramenée dans 

 sa position infétieure, elle communique et fait suite à la tige même 

 du robinet, qui est creuse et qui se visse à la virole. Ainsi, lorsqu'on 

 met de petits fragmens d'une matière quelconque dans l'entonnoir, et 

 qu'on tourne la clef , bienlôl la cavité s'en trouve remplie , et la porte , 

 en continuant à se mouvoir , dans la tige du robiiiet , d'oii elle tombe 

 dans la virole , et de là au fond du tube de verre. 



Si donc cette matière est un mélange de muriate suroxigéné de potasse 

 •et de substance végétale dans des proportions convenables , et si la 

 partie inférieure du tube de verre est suffisamment chaude , à peine 

 la touchera-t elle , qu'elle s^enflamraera vivement ; alors la substance 

 végétale sera détruite instantanément j et sera transformée en eau et en 

 acide carbonique , que l'on recueillera sur le mercure avec le gaz 

 oxigèue excédant par le petit tube latéral. 



Pour exécuter facilement celte opératiop: , on conçoit qu'il est né- 

 cessaire que la madère se détache toute entière de sa cavité, et tombe 



