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qu'ils avoîenî exposés à l'acliou d'une forte charge , se tlivisoienl en 

 eifet par cette action en six pyramides ayant leur sommet au centre 

 du cube , mais aucun d'eux n'a essayé de rendre raison de ce phéno- 

 mène. Cette même théorie nous paroît encore expliquer la formation 

 des pyramides quadranguiaires que l'on trouve dans une des couches 

 de marne placées entre les bancs de gypse à Montmartre j ces pyramides 

 décrites par MM. Desmarestet Prévost (Nouv Bul. des Sciences, 1. 1, p. 334, 

 et le Journal des Mines , du mois de mars i8og ) présentent cette 

 disposition remarquable qu'elles sont toujours réunies six ensemble , de 

 manière qu'elles se touchent par leur faces , et que tous leurs sommets 

 se réunissent en un même point. II résulte de cette réunion un cube 

 dont les faces ne peuvent cependant être mises naturellement à dé- 

 couvert , parce que celles des pyramides se continuent sans interrup- 

 tion dans la marne qui leur sert de gangue , et qui est absolument de 

 même nature qu'elles. Or , si l'on fait attention que cette couche de 

 mai'ne est chargée de tout le poids de la masse de gypse placée au- 

 dessus d'elle , on concevra , d'après ce qui vient d'être dit , que l'écrasement 

 de cette couche aura lieu suivant des plans de rupture inclinés de 

 45 degrés sur la direction des pressions auxquelles elle est soumise , 

 et que ces plans , par leur intersection dans des circonstances déter- 

 minées , auront formé les groupes de pyramides que MM. Desmarcst et 

 Prévost ont observées. 



L'écrasement d'un corps produit par une force de pression suffisante , 

 peut être occasionné dans certains cas par une force de percussion. 

 Ainsi un prisme de matière homogène étant soutenu sur un plan ho- 

 risontal se rompra sous le choc d un marteau dirigé verticalement de 

 manière à ce que la surface de rupture fasse avec l'horison un angle 

 de 45 degrés. L'analogie conduit à conclure qu'un cube de matière 

 homogène se divisera par l'effet de la percussion en six pyramides qua- 

 dranguiaires égales et symétriques , ayant leurs sommets au centre du 

 cube. 



Maintenant, si au lieu d'un prisme cubique, on suppose qu'un corps 

 en forme de table , soutenu sur la surface horisontale d'une substance 

 douée d'un certain degré de molesse telle , par exemple , que de l'argile 

 humectée, reçoive vers son centre de figure la percussion dune masse 

 déterminée , on conçoit que cette percussion tendra à pousser du dedans 

 au-dehors du corps frappé une portion de ce corps qu'elle en détachera ; 

 en effet si le choc est assez fort pour surmonter l'adhérence qui unit 

 les unes aux autres les parties de la table. Or , il est évident i". que la 

 surface de la portion du corps détachée par l'effet de la percussion 

 devra être d'un solide de révolution engendié sur le prolongement de 

 la dii'ection même du choc ; car la matière étant supposée homogène , 

 et frappée vers son centre de figure , il est nécessaire que tous les 



