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Il se trouveroît donc , dans la distribulion première des Nervures j le 

 nombre quatre correspondant "aux Etamines , et celui de cinq dans 

 leur partage dans le Disque. 



Les Ruhiacées forment une famille répandue suus tous les climats , 

 mais elles prennent dans chacun d'eux une apparence qui leur est parti- 

 culière ; celles de notre pajs sont remarquables par une tige hei'bacée 

 et carrée , et leurs. Feuilles verticillées ; leurs Fleurs ont une Corolle di- 

 visée en quatre , et quatre Etamines. 



Le Grateron que M. du Petit-Thouars choisit pour exemple , est très- 

 commun ; les Verticilles des feuilles sont composées de quatre dans le 

 bas , mais ce nombre s'augmente vers le haut ; il y en a six , huit , neuf 

 et quelquefois plus : une chose remarquable , c'est que , quel que soit 

 le nombre des Feuilles , la Tige est toujours carrée , et il n'y a que deux 

 Bourgeons ou rameaux latéraux. Ces plantes se rapprochent des Labiées par 

 la forme de la Tige , mais la disposition des Feuilles y met une grande 

 différence : d'abord à l'extérieur^ parce qu'on voit qu'elles partent des 

 angles et non des côtés : mais lorsqu'on a dépouillé le corps ligneux , 

 on s'apperçoit que celui - ci est cylindrique , en sorte que les angles 

 n'appartiennent qu'à l'Ecorce : ensuite , lorsqu'on parvient à la sortie des 

 Feuilles , on voit que , quel que soit leur nombre , elles ne sortent jamais 

 que de deux Jaisceaux qui partent chacun d'un point correspondant à 

 deux angles imposés. Le Verticille supérieur part des deux autres angles j, 

 en sorte qu'ils se croisent.- Chacun des deux Faisceaux , en entrant dans 

 l'Ecorce , fournit deux Rameaux latéraux , tandis que le centre va former 

 la Nervure de la feuille qui lui correspond. Chaque Piameau de fais- 

 ceau courant dans la substance de l'Ecoixe y décrit lin quart de cercle 

 (quand il n'y a que quatre Feuilles) j là, rencontrant celui' qui vient de 

 l'autre Faisceau , il se réunit avec lui pour former la Nervure de la 

 feuille intermédiaire. Quand il y a huit Feuilles , chaque Rameau fournit 

 d'abord , à lui tout seul , la Nervure d'une feuille latérale et la moitié 

 de l'inlermédiaire. 



11 résulte de là que toutes les Feuilles parlent d'un cercle évidé , qui 

 n'est attaché au corps ligneux que par deux portions de diamètre ; de là 

 on pourroit regarder le Verticille comme n'étant composé que de deux 

 Feuilles amplexicaules ; de là on voit aussi pourquoi il n'y a que deux 

 Bourgeons. 



Cette observation est importante en elle - même. Voici comment 

 M. du Petit-Thouars la fait servir à son objet principal de retrouver 

 le nombre quatre de la Fleur. Il est évident que la Nervure de la feuille 

 intermédiaire est double puisqu'elle est fournie par deux rameaux j on 

 n'aurôit pu le reconnoître si on u'avoil assisté pour ainsi dire à sa for- 

 mation ; on peut conjecturer que celle de la Feuille principale est dans 

 le même cas , parce qu'elle est à-peu-près du même diamètre qu'elle. 



