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proprîélcs et des caractères que n'a pas celle qui nous parvient direc- 

 tement des corps lumineux. 



M. Malus ajoute à ces observations le résultat de quelques recherches 

 qu'il avait annoncées précédemment sur le même sujet. Il a déterminé 

 sur beaucoup de substances l'angle de réflexion sous lequel la lumière 

 incidente est le plus complettement polarisée , et il a reconnu que cet 

 angle ne suit ni l'ordre des puissances réfractives , ni celui des forces 

 dispersivcs. C'est une propriété des corps indépendans des autres modes 

 d'action qu'ils exercent sur la lumière. Après avoir reconnu l'angle sous 

 lequel ce phénomène a lieu pour difïérens corps, pour l'eau et le verre, 



f)ar exemple ; i! a cherché celui sous lequel le même phénomène aurait 

 ieu à leur surface de séparation lorsqu'ils sont en contact. 11 lui reste 

 à déterminer la loi suivant laquelle ce dernier angle dépend des deux 

 premiers. 



M. Malus avait déjà publié dans les Mémoires de la Société d'Arcueil ,. 

 qu'après avoir modifié un rayon solaire , il le faisait passer à travers un 

 nombre quelconque de substances diaphanes , sans qu'aucune de ses 

 molécules fût réfléchie , ce qui lui donnait un moyen de mesurer avec 

 exaciiiude la quantité de lumière que ces corps absorbent; problème 

 que la réflexion partielle rendait impossible à résoudre. 



EfTeciivement , eu plaçant sur la direction d'un rayon polarisé une 

 pile de glaces parallèles, et formnrjt avec lui un angle de 55° 26' , il 

 a\ait observé que ce rayon ne produisait de lumière réfléchie sur au- 

 cune d'elles , et il en avait conclu que la lumière qui aurait été réflé- 

 chie en employant un rayon ordinaire , traversait dans ce cas-ci la série 

 des corps dinphaucs Un physicien étranger eu rapportant cette expé- 

 rience , observe qu'il ne pense pas comme M. Malus, que la lumière 

 modifiée soit transmise par les surlaces , lorsqu'elle n'est pas réfléchie 

 et qu'il est plus disposé à croire que dans ce cas-ci la lumière qui se 

 réfléchit ordinairement est entièrement absorbée ou détruite. L'auteur 

 du Mémoire a résolu cette question d'une manière incontestable par 

 l'expérience suivante. 11 fait tourner le rayon incident sur lui-même ^ 

 sans le changer de place , et en lui conservant la même position par 

 rapport à la pile. Quand le rayon a fait un quart de révolution , il 

 est totalement réfléchi par l'action successive des glaces , et il cesse 

 d'être apperçu à l'extrémité de la pile; enfin après une demi-révolution 

 sur lui-même , il commence à la traverser de nouveau ; celte expérience 

 présente Je singulier phénomène d'un corps qui par; îi tantôt diaphane 

 et tantôt opaque en recevant non-seulement la même quantité de lu- 

 mière , mais encore le même rayon et sous une même inclinaisun. 



Nous n'avons pas besoin d'observer que pour faire tourner un rayon 



