( 502 ) 



Ces réflexions nous sonl venues en lisant les mémoires dont nous 

 allons donner l'extrait. 



M. Oppel , bavarois, pendant un séjour de plusieurs années à Paris ^ 

 ayant obtenu de MM. les professeurs du Muséum , la permission de 

 peindre les nombreuses espèces de Reptiles qui composent la riche collec- 

 tion de cet établissement, a entrepris une histoire générale de ceUe classe 

 d'animaux , gidé par deux de ses amis , M. Schweiger directeur et dé- 

 monstrateur du Jardin de botanique de Kœnisberg , qui s'est spécialement 

 occupé des tortues, et M. H. de Blainville qui s'est chargé plus parti- 

 culièrement de l'anatomie de chaque genre , afin d'ari'iver à une bonne 

 classification. 



D'après ce travail , la classe des Reptiles , ainsi qu'elle a été établie par 

 M. Brongniart et adoptée par tous les naturalistes , ne sera plus divisée 

 qu'en trois ordres. 



La premier sous le nom de Reptiles à carapace ou de Chéloniens , a 

 été déjà le sujet d'un grand travail communiqué à l'Institut , il y a 

 environ deux ans , par M, Schweiger. 



La second sous le titre de Reptiles à écailles , renfermera en deux 

 sections les Sauriens et les Ophidiens de M. Brongniart ; c'est delà seconde 

 section de cet ordre , ou des Ophidiens que s'occupe M. Oppel dans 

 un premier mémoire lu à la Société des professeurs du Muséum. Aprèa 

 une histoire critique de ce que les auteurs ont fait sur ces animaux 

 en général , depuis Aristote jusqu'à nous, M. Oppel donne pour caractères 

 distinctifs de cette section: 



Corpus elongatimif cjUndricum^ pedibiis , sterno pelvique carens , 

 squamniis obtectuni. 



Et pour caractères secondaires : 



Les yeux sans membrane uictitante. (M. Oppel a probablement vouîis 

 dire sans paupières mobiles , car les Sauriens n'ont pas plus de membrane 

 nictitante que les Ophidiens. ) 



Et enfin , l'oreille sans conduit auditif externe. 



Par les caractères du corps sans trace de sternum ni de bassin , et des 

 yeux à paupières immobiles , les genres Orvet et Ophisaure sont net- 

 tement rejetés de cette section , et appartiennent aux Sauriens , ce que 

 prouve tout le reste de leur organisation ; et par celui du corps couvert 

 d'écallles se trouve éloigné le genre Cœcilie que M. Brongniart n'avait 

 déjà pas osé placer d'une manière délmiiive diay" sa classification des 

 Reptiles, et que M. Duméril regardait j depuis plusieurs années, comme 



