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 laquelle la lumière est compleltement polarisée par rapport an plau 

 d'incidence. Au-delà de celle limite , la lumière polarisée par rapport 

 au plan du méridien commence à reparaître , et la lumière polarisée 

 par rapport au plan d'incidence diminue d'intensité jusqu'à ce que la 

 miroir devienne vertical. 



Les corps diaphanes et les corps métalliques polis a;^issent donc exac- 

 tement de la même manière sur la lumière qu'ils réfléchissent ; mais les 

 corps diaphanes réfractent entièrement la lumière qu'ils polarisent dans 

 un senSj et réfléchissent celle qui est polarisée dans le sens contraire, 

 tandis que les corps métalliques réfléchissent la lumière qu'ils ont po- 

 larisée dans les deux sens : bien entendu néanmoins qu'ils participent 

 en partie de la faculté qu'ont tous les autres corps opaques d'absorber 

 en plus grande quantité l'espèce de rajon que les corps diaphanes 

 transmettent. 



Celte dernière expérience fournit un moyen de déterminer l'angle 

 jSous lequel les substances métalliques polies polarisent la lumière Elle 

 fait voir pourquoi , en employam pour ces substances la même méthode 

 que pour les corps diaphanes , la détermination de cet angle devenait 

 impossible. En effet , lorsque la lumière naturelle tombe sous l'angle 

 proposé , le rayon réfléchi contient à-la-fois les molécules qui sont po- 

 .laribces dans un sens et celles qui sont polarisées dans le sens con* 

 li'aire ; en sorte qu'il présente dans sa décomposition par un cristal de 

 spath d'Islande , les mêmes propriétés que le rayon naturel qui est ré- 

 fléchi sous les plus grandes et sous les moindres incidences , ce qui 

 xend , dans ce cas, la limite proposée indéterminable. En soumettant 

 à la réflexion du miroir un rayon déjà polarisé, on évite cet inconvé- 

 nient , parce qu'au lieu d'observer comme sur les substances diaphanes 

 l'angle sous lequel la polarisation est la plus complelte , on observe au 

 ^ontrajre celui pour lequel la dépolarisation est la plus completle. Ainsi 

 pour les substances métalliques on emploiera la réflexion d'un rayon 

 déjà polarisé , en ayant soin que les pôles du rayon forment un angle 

 de 45° avec le plan d'incidence , et on observera l'angle sous lequel 

 la lumière parait dépolarisée comme un rayon naturel. Pour les subs- 

 tances diaphanes , au coutraire , on emploiera la réflexion d'un rayou 

 naturel , et on observera l'angle sous lequel la lumière paraît complet- 

 tement polarisée. Cet angle sera déterminé dans l'un et l'autre cas avec 

 la même exactitude. 



Les expériences que je viens de rapporter, prouvent que la difiîculté 

 d'observer ces phénomènes sur les métaux , lorsqu'on emploie un rayon 

 direct, ne vient pas, comme je J'avais soupçonné (Théorie de la double 

 réfraction, pag. aSo) , de ce que la lumière réfléchie partiellement qui 

 a reçu cette modihcalion , est confondue avec les rayons provenant de 

 la réflexion totale et non modifiée ; ceux que je désignais par réfléchis; 



