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aurait arrêté subitement la circulation , sera insuffisante pour produire 

 cet effet. En général , en resserrant par des ligatures l'étendue des par- 

 ties auxquelles le cœur doit distribuer le sang , on diminue la somme 

 des forces dont cet organe a besoin pour remplir sa fonction , et l'on 

 raccourcit à mesure la longueur de la moelle indispensable pour l'entre- 

 tien de la circulation. 



La destruction d'une portion de moelle insuffisante pour arrêter la cir- 

 culation générale , la diminue toujours beaucoup dans les parties corres- 

 pondantes à la moelle détruite , et y fait jusqu'à un certain point l'office 

 d'une ligature. 11 arrive de là que lorsqu'on détruit la moelle successi- 

 vement par petites portions , et en mettant un certain intervalle de tems 

 entre chaque destruction , on en peut détruire sans arrêter la circulation , 

 une longueur beaucoup plus grande que celle suffisante pour produire cet 

 effet , si elle eût été détruite en une seule fois. 



Soit par ce procédé, soit par des ligatures faites aux artères, il n'y 

 a aucune portion de moelle épinière qu'on ne puisse empêcher de 

 coopérer à l'entretien de la circulation , sans que celte fonction soit 

 arrêtée, et il n'y en a aucune qui ne puisse devenir suffisante pour l'en- 

 tretenir. C'est sur cela qu'est fondée la possibilité, réalisée par l'auteur^ 

 de conserver la vie dans un tronçon isolé , et extrait du milieu du 

 corps d'un animal. Mais de quelque manière qu'on s'y prenne dans 

 ces expériences , toutes les fois que l'on va jusqu'à anéantir l'action 

 de la moelle dans toute sa longueur, la circulation est arrêtée sans 

 retour. * 



On peut déduire de ces faits les conséquences suivantes : 



La vie est due à une impression du sang artériel sur le cerveau et la 

 moelle épinière, ou à un principe résultant de cette impression. 



Cette impression une fois produite , ce principe une fois formé , a 

 toujours une durée quelconque, mais variable, suivant l'âge et l'espèce 

 des animaux. Par conséquent, il n'y a aucun moyen de tuer un animal 

 instantanément, ou plutôt il n'y en a aucun autre que la destruction 

 simultanée du cerveau et de toute la moelle épinière. 



La prolongation de la vie dépend du renouvellement continuel de cette 

 impression, à-peu-près comme un corps mu , en vertu d'une première 

 impulsion , ne peut continuer de se mouvoir indéfiniment qu'autant que 

 la même impulsion est répétée par intervalles. 



C'est cette impression, c'est ce principe formé dans le cerveau et la 

 moelle épinière, qui , sous le nom de puissance nerveuse , et par l'inter- 

 médiaire des nerfs , anime tout le reste du corps , et préside à toutes les 

 fonctions. 



