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 ou non de cette propriété ; car toutes les fois que la glace qui doil réflé- 

 chir la lumière paraîtra constamment obscure , on en conclura que le 

 cristal ne jouit pas de cette propriété. Lorsqu'au contraire la glace paraîtra 

 alternativement obscure et éclairée , on en conclura que le cristal est 

 doué de la faculté de doubler les images. Cette méthode étant indépen- 

 dante de la quantité de l'écartement des images, sert à-la-fois pour les 

 cristaux , dont la double réfraction est très-forte , et pour ceux dans les- 

 quels la' division des images est très-faible. Elle est la seule applicable 

 pour ces derniers , parce que la dispersion des images étant beaucoup 

 plus forte que celle de leur écartement , on ne peut, dans aucun cas, 

 obtenir leur séparat ; on. 



En soumettant à ce genre d'analyse toutes les substances minérales 

 diaphanes , et les divers produits chimiques susceptibles de cristalliser, 

 je parviens à ce résultat général , que toutes ces substances sont douées de 

 la double réfraction , hormis celles qui cristallisent en cube ou en octaèdre 

 régulier. Ainsi, comme ces dernières sont en plus petit nombre, au lieu 

 de faire comme autre fois, une liste des substances qui jouissent de cette 

 propriété , il faut faire actuellement une liste de celles qui en sont pri- 

 vées. Cette observation peut conduire à la connaissance des formes de 

 quelques substances , dont la cristallisation n'est pas exactement déter- 

 minée. Ainsi l'eau congelée , par exemple , offrant un axe de cristallisa- 

 tion , il est probable que sa forme n'est point un octaèdre régulier, Comme 

 on l'avait soupçonné. 



Je dois ajouter que les substances qui affectent la forme prismatique , 

 ont ordinairement l'axe de réfraction parallèle aux arrêtes du prisme, 

 quelque soit d'ailleurs leur forme primitive. 



Mais ce qu'il y a de plus extraordinaire , c'est que toutes les substances 

 organisées, végétales ou animales, soumises à la même épreuve, parti- 

 cipent de cette propriété des cristaux. J'ai placé , dans les mêmes cir- 

 constances , les parties fibreuses et transparentes des feuilles et des fleurs , 

 les pellicules qui recouvrent l'aubier, de la soie, des laines et des cheveux 

 blancs, des écailles , delà corne, de l'ivoire, des plumes, des peaux de 

 quadrupèdes et de poissons , des coquilles, du fanon de baleine, etc. , et 

 toutes ces substances ont modifié la lumière de la même manière que les 

 corps cristallisés. Toutes ont, pour ainsi dire , un axe de réfraction ou de 

 cristallisation , comme si elles étaient composées de molécules d'une 

 forme déterminée , disposées symétriquement les unes par rapport aux 

 autres. 



Cette observation , cependant , semble pouvoir s'expliquer de deux | 

 manières. Ou ces substances sont réellement composées de particules 

 organisées comme les cristaux, ou ce phénomène tient aux propriétés 



