(40 



Le simple contact du mercure ne produit d'électricité dans les mêmes 

 corps que quand sa température est différente de la leur, et qu'elles ne 

 sont toutes deux ni inférieures, à o°, ni supérieures à 75°. On observe, 

 encore ici que l'électricité est ordinairement positive pour une petite 

 différence dans le degré de fhaleur, et négative quand celte différence 

 est plus grande. 



Des disques métalliques isolés perdent aussi la faculté de devenir élec* 

 triques par frottement , à une température très- basse. Ils reprennent 

 promptement cette faculté en les chauffant un peu dans la main. L'élec- 

 tricité est d'abord négative ; elle augmente d'abord, et diminue eusuite, 

 à mesure que la température augmente, en continuant de chauffer le 

 métal, il redevient non excitable , et ensuite positif. 



L'électricité positive que donnent les métaux chauffés au soleil, de- 

 vient en un instant négative par un courant d'air froid , ou en les 

 plongeant dans du mercure froid. 



Les métaux ne deviennent électriques au soleil que parce qu'ils s'y 

 échauffent plus rapidement que le support qui les isole ; ils cessent 

 de l'être lorsqu'on les y laisse assez longtems pour que le support y 

 prenne la même température. Lorsque les disques métalliques sont na- 

 turellement négatifs, on les rend positifs l'hiver, et quand l'air pousse au 

 iroid , en refroidissant le support, et l'été } par un vent de sud; et quand 

 le baromètre est bas, en chauffant le support. S'ils étaient positifs, on 

 les rendrait négatifs ; dans le premier cas , en chauffant lé support, et 

 dans le second en le refroidissant. 



M. Dessaignes joint à ces faits , qui sont indépendans de la nature du 

 métal dont les disques qu'on électrise sont composés , d'autres résul- 

 tats relatifs aux divers métaux ; il a trouvé qu'à l'exception de l'étain et 

 de l'antimoine, qui sont toujours négatifs, tous les métaux sont naturel- 

 rellement variables du positif au négatif ; que le pouvoir des pointes 

 pour faire naître l'état négatif est très-grand sur le zinc, un peu moindre 

 sur l'argent, très-faible sur les autres métaux, ci nul sur le bismuth j 

 que quand les métaux ne sont pas excitables , et qu'ils le deviennent lors- 

 qu'on les expose au soleil, l'électricité se manifeste d'abord dans ceux qui 

 sont meilleurs conducteurs du calorique, l'argent étant au premier rang, 

 et le plomb au dernier. 



Les métaux où l'électricité a le plus d'intensité , sont l'argent et l'étain, 

 puis viennent le cuivre et le zinc, ensuite le plaline et l'or, enfin, le 

 plomb , l'antimoine , le fer et le bismuth. 



Lorsque le baromètre est très-haut, le fer et le bismuth sont toujours 

 positifs , quelque froid qu'il fasse j les autres métaux deviennent posi- 

 ttifs quand il ne fait pas trop froid dans l'ordre suivant : l'argent, l'or, 

 Je platine, le cuivre, le zinc elle plomb. L'anlimoine et l'élain ne le 

 deviennent jamais. Le froid fait repasser ceux qui en sont susceptibles, 



