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tcrreiu marin postérieur à la craie plus élevé que les collines de Laon , 

 qui onl moins de 5oo mètres au-dessus de la mer. 



II se sera formé alors depuis l'Auvergne jusqu'au delà de Paris, une 

 série de lacs dont les eaux avaient la propriété de déposer des couches 

 calcaires. Ces lacs étaient peu étendus dans les parties élevées des mon- 

 tagnes, mais ils recouvraieut une surface considérable dans les plaines 

 des environs d'Orléans et de Paris. Ceux qui étaient les plus près de 

 la mer , c'est-a-dire dans les environs de Paris , ont été sujets à des 

 irruptions marines qui ont déposé des couches particulières au milieu 

 des couches qui se formaient dans les lacs. Mais ces invasions ne se sont 

 point étendues fort loin, ni élevées très-haut; car non-seulement elles 

 n'ont pas atteint les contrées de la Haute Loire, mais on n'eu voit plus 

 de trace aux environs diOrléans ni sur les plateaux qui bordent les 

 plaines de la Champagne à l'est de Meaux; et les lieux les plus élevés 

 on MM. Cuvier et Brongniart ont vu des traces de ce lerrein marin pos- 

 térieures aux premières formations d'eau douce, n'atteignent pas 180 

 mètres au-dessus du niveau de la mer. Enfin il paraît que ces lacs ont 

 été détruits non par une simple érosion lente des masses qui leur servaient 

 -de digues , mais par une ou plusieurs catastrophes violentes qui ont 

 agit sur cette partie de la surface de la terre et ont contribué à lui 

 sdonner «a forme physique actuelle. 



Les restes de ces lacs peuvent aussi donner des notions sur cette forme 

 aux tems de la déposition du calcaire d'eau douce, et portent à conclure 

 qu'à cette époque les bassins de la Loire et de la Seine étaient réunis , 

 c'est- à dire que les cours d'eau représentés actuellement par la Loire , 

 l'Allier, etc., continuaient leur direction vers le nord, au lieu de tourner 

 vers l'ouest comme ils font actuellement au-dessus d'Orléans. 



D'un autre côté le peu d'élévation de l'arrête qui sépare les bassins 

 de la Loire et de la Seine entre Brtare et Orléans , conduit , ainsi que 

 beaucoup d'autres exemples , à établir le principe que ce n'est pas la 

 seule action des eaux qui a creusé les vallées ou coulent les rivières; 

 car si une cause violente n'avait pas déterminé une ouverture au milieu 

 des plateaux d'entre Tours et INantcs , les eaux eussent continué leur 

 cours vers, le nord , plutôt que de rebrousser chemin devant une arrête 

 très-basse , pour se creuser un lit dans des plateaux beaucoup plus 

 élevés. 



Le calcaire d'eau douce d'Aurillac, n'étant séparé de celui de la Limagne 

 que par un rameau du Cantal, c'est-à-dire, par une coulée volcanique, 

 qu'on sait recouvrir le calcaire } il est bien probable que ce n'est que 

 depuis l'éruption de celte coulée que les eaux d'Aurillac s'écoulent vers 

 la Garonne et qu'auparavant les environs de cette ville formaient le 

 premier terme de cette longue iérk des lacs du bassin de la Loire. 



