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ASTRON O.M I E; 



Recherches de M. Herschell èur les Nébuleuses 



Tr.ans.ict. Phil. M. Herschell a publié dans un des derniers volumes des Transactions 

 i8oy, i™. part. Philosophiques (i), un travail très-étendu et d'un grand intérêt, sur la 

 formation des nébuleuses. Les conclusions qu'il a tirées de ses obser- 

 vations , ont une analogie remarquable avec les idées que M. Laplace 

 a présentées autrefois sur l'origine de notre système planétaire ; ana- 

 logie que l'on a exposée avec une grande clarté à la fin d'un article 

 inséré dans le Moniteur du 7 juillet dernier. Nous allons transcrire laf 

 partie de cet article qui a rapport aux travaux de M. Herschell. 



« L'un des phénomènes les plus remarquables du système du Monde,- 

 «r est celui des mouvemens presque circulaires dans le même sens et 

 « à-peu-près dans le même plan, des planètes et de leurs satellites, tandis 

 « que les comèies se meuvent dans des orbes très-exre,nuiqufs , et indif- 

 «r féremment dans toupies sons et sous lontes-les inclinaisons à l'édiptique. 

 « M. le comte Laplace soumet à l'anafvse des probables , l'existence 

 « de ce singulier phénomène , en la supposant l'effet du hazard ; ei 

 « il trouve pour sa probabilité , une fraction excessivement petite, d'où 

 « il conclut que ce phénomène indique une cause particulière, avec une 

 « probabilité supérieure à celles du plus grand nombre de faits histo- 

 « riques , sur lesquels on ne se permet aucun doute. 11 a fait voir 

 « dans son Exposition du système du Monde , que cette cause n'a pu 

 « être que l'atmosphère solaire primitivement étendu au-delà des orbes 



* des planètes , et que le refroidissement et l'attraction du soleil a 

 « successivement condensée. Vu à la distance des étoiles , cet astre 

 « non* paraît maintenant briller comme elles; mais dans l'état primitif 

 « où l'auteur le suppose, il ressemblait, à cette distance, aux nébuleuses 

 « que les télescopes nous montrent composées d'un noyau plus ou 

 « moins brillant , entouré d'une nébulosité qui , se condensant par la 

 « suite des tems à la surface du noyau , finira par le transformer en 

 « étoile. Eu concevant par analogie toutes les étoiles formées de cette 

 « manière, on peut imaginer leur état antérieur de nébulosité, p-écédé 

 « lui-même par des états successifs dans lesquels la madère nébuleuse 

 « était de plus en plus diffuse, le noyau étant de moius en moins lumi- 

 « neux : on arrive ainsi, en remontant aussi loin qu'il est possible, à 

 « une nébulosité tellement diffuse, que l'on peut à peine en soupçonner 

 « l'existence. Tel est , en effet , le premier état des nébuleuses que 



• ■ (1) Voyez la traduction de ce Mémoire, Journal de physique, Août 1812» 



