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moniac assez rapide, et soutenu pendant huit à dix heures ou plus, 

 à une chaleur un peu plus élevée que le rouge cerise. Une quantité 

 triple de platine en fil , ne produirait point à beaucoup près le nième 

 effet, même à une température plus élevée; 



5°. Aucun de ces métaux , en décomposant le gaz ammoniac , n'aug- 

 mente de poids; aucun ne diminue non plus, quand ils sont purs : 

 en effet , on a exposé pendant 34 heures , a5 grammes de fil de fer , 

 à l'action d'un courant de gaz ammoniac sec; le gaz a été complè- 

 tement décomposé, depuis le commencement de l'expérience jusqu'à 

 la fin; au bout de ce tems, on a retiré le fil de fer; on l'a pesé : 

 son poids s'est trouvé de s5s.o5. On a fait la même expérience sur 

 le cuivre, et l'on a obtenu les mêmes résultats: on l'a faite aussi sur 

 le platine , mais celui-ci , au lieu d'augmenter de poids , a perdu. Cela 

 tient à ce qu'il n'était point pur ; car en en prenant de très-pur , la 

 perte de poids a été nulle : d'ailleurs , il y a eu tantôt décomposition 

 de la moitié du gaz , tantôt seulement du quart, selon que le courant 

 a été plus ou moins rapide, et la température plus ou moins éle- 

 vée. Quoique ces métaux n'augmentent ni ne diminuent de poids , 

 en décomposant de très - grandes quantités d'ammoniaque , plusieurs 

 changent de propriétés physiques. Le fer devient cassant , comme 

 Berthollct fils l'a reconnu le premier ; le cuivre le devient telle- 

 ment, quand on ne l'a point assez chauffé pour le fondre , qu'il est 

 impossible , en quelque sorte . d'y toucher sans le rompre : il change 

 en même tems de couleur ; de rouge qu'il est , il devient jaune , et 

 quelquefois blanchâtre. Ces changemens sont dus à une disposition 

 particulière entre les molécules ; 



4°. Les gaz qui proviennent de la décomposition du gaz ammoniac 

 par les métaux précédemment cités , sont toujours de l'hydrogène et 

 de l'azote , dans le rapport de 3 à 1 : du moins , c'est ce qu'indique 

 leur analyse dans l'eudiomètre; 



'5°. Dans cette décomposition , ïl ne se forme aucun composé, ni 

 solide ni liquide. 



Il suit donc de ce qui vient d'être dit , que le fer , le cuivre, etc. 

 opèrent la décomposition du gaz ammoniac à une haute température , 

 sans rien enlever à ce gaz , ou sans rien lui céder qui .soit pondé- 

 rable. D'après cela , on pourra croire que ces métaux n'agissent sur le, 

 gaz ammoniac dans la décomposition qu'ils lui font éprouver que 

 comme conducteurs de la' chaleur , et qu'en rendant très-intense la 

 température intérieure du tube ; d'autant plus que la décomposition, 

 de ce gaz s'opère moins difficilement dans un tube rempli de frag- 

 meus de porcelaine que dans un tube vide. Cependant il restera tou- 

 jours à expliquer comment il se fait que jo grammes de fil de fer 

 décomposent complètement un courant rapide de gaz ammoniac à la 



