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 Maintenant faisons observer que les molécules des corps dans les- 

 quelles on conçoit que s'opère la décomposition du fluide magnétique 

 ou celle du fluide électrique , ne sont pas les plus petites molécules 

 de ces corps ; elles doivent être assimilées aux particules qui réflé- 

 chissent ou qui réfractent la lumière (i). Comme ces dernières, elles sont 

 formées de molécules de différens ordres; elles ont par conséquent des 

 pores dans lesquels les fluides , dégagés de leur fluide naturel , se meu- 

 vent avec plus ou moins de difficulté. Cependant telle est la petitesse 

 des dimensions de ces molécules, qu'elles ne peuvent pas être divisées 

 mécaniquement ; en sorte que quand on casse un aimant ou une tour- 

 maline , la partie détachée a aussi ses deux pôles , comme le corps 

 entier. 



Dans cette manière d'envisager les choses , on serait assez naturelle- 

 ment conduit à penser que les molécules , ou mieux les particules , dont 

 nous parlons , sont susceptibles de changer de formes et de dimensions 

 dans un même corps , dans une tourmaline par exemple , suivant le 

 degré de chaleur que l'on communique à celte pierre ; et , si le corps 

 ne s'électrise que par le frottement , selon le poli de sa surface et la 

 nature du frottoir. C'est peut-être par une suite de ces changemens, 

 qu'une tourmaline cesse de donner des signes de vertu électrique lorsqu'on 

 élève trop sa température; et que , si au lieu de la laibser refroidir, on 

 continue à la chauffer , ses effets électriques se reproduisent , mais en 

 sens inverse (2). C'est peut-être encore de ces mêmes changemens 

 que dépendent ces anomalies si singulières qu'on observe quand on 

 essaye de déterminer l'espèce d'électricité qu'acquiert un corps par le 

 frottement (3). 



Pour revenir à la comparaison que nous nous proposons de faire 



ici entre les deux faits dont nous avons parlé plus haut , nous rappe- 



lerons que le marbre blanc est un corps demi- conducteur de l'électricité, 



et qu'il tient, en quelque sorte, le milieu entre les corps conducteurs 



;el les corps non-conducteurs. Il en est du marbre à l'égard du fluide 



électrique , à-peu-près comme du fer doux par rapport au fluide ma- 



métique. Le fluide électrique se décompose avec assez de facilité dans 



es particules (4) d'un morceau de marbre , sur lequel on applique 



«1 corps électrisé ; mais les fluides vitré et résineux qui se dégagent 



ch fluide naturel de l'une quelconque des particules dont il s'agit , ne 



1) Voyez dans le Traité de physique de M. Haiïy, t. 2, p. ilfi , de qu'elle manière les 

 phsiciens considèrent les particules dont il s'agit. 



h Voyez, le Traité de physique de M. Haûy , t. I , p. 44 1 et 44 a - 



h Voyez le Traité de physique de M. Haiïy , t. » , p. 370. 



li Nous avons dit , il y a un instant, ce que , sous le point de vue des phénomènes élec- 

 triqts ; nous entendions par particules. 



